影佐禎昭原為日本帝國參謀本部從事對華謀略工作的職業軍人。1938年夏季，日本軍國主義者為了適應中國變化了的抗戰形勢，專門成立了以大特務頭子土肥原賢二為總指揮的“梅機關”。這時，影佐禎昭為“梅機關”的重要千將。他主要負責策反汪精衛叛國投敵，在南京成立第二個聽命於日本軍國主義者的偽政府。是年年底，他的策反工作收到成效，汪精衛由重慶出逃，並在越南河內發表臭名昭著的投敵書“豔電”。軍統特務刺殺汪精衛失敗以後，影佐禎昭親自乘船南下，把嚇得猶如喪家之犬的汪精衛接到了上海，並在他的一手異演下，汪精衛於1940年3月30日粉墨登場，在南京公開建立了偽國民政府。他因這一特殊的“功勳”受到日本軍政兩界的重視，就在他晉升為少將的同時，受聘於南京汪偽政權的最高顧問。換言之，他是日本侵略者派到汪偽政權的全權代表，自然也就是汪精衛的太上皇。
在此不久以前，土肥原賢二調回國內另有重任，影佐禎昭遂接任“梅機關”的機關長。後來，他認為自己以特務機關長的身份出任汪精衛的最高顧問，總覺得太露骨，遂又請求帝國參謀本部改任中島為“梅機關”的機關長，但實權仍然操在他的手裏。
汪偽政權成立前後，影佐禎昭又遵照日本軍國主義政府的旨意，積極策劃代號為“桐計劃”的所謂和平運動。其實質是以武裝進擊國民黨部隊，派大量飛機轟炸重慶，壓迫蔣介石和汪精衛舉行秘密會談，最終達成寧渝合流、以蔣代汪的政治目的。正當日本侵華軍頭子板坦征四郎奉命和蔣介石、汪精衛舉行三方秘密會談的的時候，我八路軍健兒突然在華北打響了有名的百14）大戰，從而迫使蔣介石取消’廠這次三方秘密會談，再次舉起了救亡抗日的旗幟。