孝感城郊外夜
遠天隱隱傳來零星的槍炮聲。
袁世凱駐足湖邊，任朔風吹拂，似在思忖什麽。
袁克定沿著小路走來，觀察四周的警戒狀況。
袁世凱警惕地轉過身來，問道：“克定，吳祿貞謀反的情況搞清楚了嗎？”
袁克定：“搞清楚了！吳祿貞為湖北人，在留學日本期間與孫中山、梁啟超等時相往來。不久以前，他利用各種手段撈到了父親的嫡係新軍第六鎮統製之職。接著，他又以‘煙癮甚重，行同盜賊’為名，將父親一手培養起來的協統周符麟撤職。”
袁世凱：“很好！據悉周符麟現在湖北新軍中供職，你代表我秘密會他，請他攜帶一筆巨款悄然北上，收買吳祿貞的衛隊長馬步周，完成刺吳之後，就說我袁某人有重賞！”
袁克定：“是！”
袁世凱：“記住：一，去掉隱患，殺一傲百；二，為我人主北京造勢。”
袁克定：“是！”
這時，通信參謀快步走到：“報告！海軍提督薩鎮冰發來急電：鑒於身體不適，自行引退，離開艦隊去上海治病。”
袁世凱一怔：“薩提督行前作何安排？”
通信參謀：“他行前指定巡洋艦‘海籌號’管帶黃鍾瑛為艦隊隊長，代行指揮。”
袁世凱一揮右手：“知道了！”
通信參謀轉身大步走去。
袁世凱在湖邊快速踱步不語。
袁克定：“父親，據來自上海的消息，為配合陳其美在滬率領商團、學生、敢死隊及部分軍警舉事，駐防吳淞的‘策電號’艦率先起義了。據說，停泊在黃浦江上的‘建安號’等八艘艦艇也準備起義。”
袁世凱：“這正是我最為擔心的啊！”
袁克定：“那我們怎麽辦呢？”
袁世凱：“曆來海軍自成係統，我無能為力。換句話說，希望或失望全都係於黃鍾瑛的身上了！”