北京皇宮隆裕太後官邸 內 日
隆裕太後惶恐不安地坐在所謂龍椅上。
一個中年太監站在門口大聲叫道：“內閣總理大臣袁世凱等晉見啊！”
袁世凱率趙秉鈞、胡惟德、梁士治走進官邸，納頭便拜，齊聲喊道：“參見皇太後！”
隆裕太後：“請起！賜座。”
袁世凱等四人相繼站起，分坐兩邊。
隆裕太後：“諸位大臣，有何重要國是麵奏啊？”
袁世凱：“北洋軍全體將領，由直隸提督、淮軍老將薑桂題領銜通電稱：現值軍情緊急，請求皇帝命令王公大臣捐獻私財，毀家纖難，共濟時艱。”
隆裕太後為難地：“這些北洋將領所言極是，但是要這些王公大臣捐獻私財，毀家纖難嘛……很難！”
趙秉鈞：“難道他們天生就應該享皇上賜福之命，而沒有替國家纖難之責嗎？”
隆裕太後歎了口氣：“一言難盡啊！胡惟德，你是主管外務部的，各國駐華使節是如何看待我們國家的？”
胡惟德：“回察太後，以英國駐華公使朱爾典為代表的駐華使節認為，大清王朝結束帝製，走向共和是大勢所趨、人心所向。時間拖得越久，對皇室越不利。”
隆裕太後再次長歎一聲：“趙秉鈞，你是民政大臣，對外麵亂黨的活動應該是知情的吧？”
趙秉鈞：“知情！北方革命黨不滿袁大人力主君憲，堅決反對良弼等人成立宗社黨。據說他們已經派人鑽進北京城裏，布下天羅地網，一旦發生暴動，主戰派也休想活命！”
隆裕太後：“有這樣嚴重嗎？”
梁士治：“比趙大人說的還要嚴重！”
隆裕太後一驚：“真的？”
梁士治：“真的！一句話：大清王朝是到了退位的時候了。否則，皇上和隆裕太後連優惠的條件都沒有了！”
隆裕太後取出手帕輕輕地擦拭一下盈眶的淚水。