那麽，王家還有沒有人留在朝堂中央呢？有。他就是王彪之。東晉王朝一直將琅琊王氏作為朝廷的依靠。是依靠，就得有人在權力中央，領取朝廷的官爵利益，也把家族的支持傳達給中央。而王彪之就是溝通朝廷和王家的新一代橋梁。
王彪之是王導的侄子、王彬的兒子，是個“少白頭”，剛過二十歲就須發皆白，人稱“王白須”。須發皆白的重要原因是他讀書太用功了，尤其對曆代規章製度用力很深，舉凡周禮儒學、曆朝曆代典章製度、文物典故等都要刻苦鑽研。王彪之還有收集文獻的習慣，他把相關的學習資料都收藏在一個青箱之中，後來又把自己的著作和文章也收入箱子裏，讓後人世代相傳。王彪之的這個習慣成就了一門學問：王氏青箱學。
早年，王彪之也任過會稽內史。他嚴於執法，六親不認。當地橫行鄉裏的中小士族大家雖然對王彪之恨得牙癢，但鬥不過琅琊王氏，不得不收斂氣焰，三萬多戶被士族大家逼得遠走他鄉的百姓因此先後回遷了。朝廷考慮到王彪之的實際情況，任命他為太常。太常在秦漢是九卿之一，地位很高，不過在東晉的地位大大削弱了。因為太常主管朝廷的典章製度，可算是朝廷中專業性最高的崗位了。王彪之學問深厚，為人嚴謹莊重，很適合這個崗位。
王彪之出仕之時，新士族桓家的勢力蒸蒸日上，與琅琊王氏、陳郡謝家平分秋色。大將軍桓溫試圖控製朝廷，許多世家子弟爭相向桓家靠攏，派親信向桓溫表忠心。王彪之是極少數拒絕向桓溫獻媚的人之一。桓溫對他懷恨於心，將王彪之操作罷官，還將他逮捕入獄。好在琅琊王氏餘威尚在，借一個大赦讓王彪之先降職後調任回京，還升任了尚書仆射（相當於副丞相）。王彪之和謝安、王坦之（名字很像琅琊王氏子弟，卻是太原王家的人）三個人一起聯合起來對付野心日益膨脹的桓溫。