四川通江人氏李馥榮於清康熙末年所撰的《灩澦囊》中，寫到張獻忠將要大肆屠殺四川人時，先寫下了這樣一段帶有神秘色彩的文字：“崇禎十七年（1644年），成都濯錦橋下，綠毛龜出，約五丈為圓，小龜數百相隨，三日後入水不見。”
這年3月，李自成率大順軍攻入北京城，崇禎皇帝在景山上吊自盡。在那幾個月裏，大明政權的中樞神經陷入了癱瘓。一些路途遙遠的地方，比如說四川省省會成都，在那一兩個月裏簡直不知道發生了什麽事，大小官員們每天都坐在衙門裏驚驚惶惶地喝茶擺龍門陣，相互傳遞著一些聳人聽聞卻根本無法得到證實的消息。這樣的消息越多，社會便愈發動**不安。
一直到4月17日，總算有一個叫朱彝之的四川武舉，從河北保定倉皇奔回成都，帶回一個準確驚人的消息。他說：他出京之時，李自成的大順軍已經攻破居庸關。他走到北京西南40裏的良鄉時，聽說昌平已失。到保定時，又聽說京城淪陷。保定官吏軍民，奔走惶惶，秩序大亂。已有知府文告，謂聖駕出巡通州，即調近畿各鎮兵馬前往討賊，足見京師淪陷屬實。於是他化裝成商人，間道星夜奔馳，才回到成都。
這樣的消息，不啻是天塌地陷。一個國家突然之間便沒有了皇帝，就如同一個人沒了魂魄，這還是一個國家麽？
但畢竟北京離成都數千裏，他們除了擔心，也管不了。不過，對於他們能管的四川、成都應該怎麽辦，卻誰也不知道。新任四川禦史巡按劉之勃大駭，即刻召集全城官吏，在總府街巡按衙門會商保境安民之計。眾官尚未到齊，又有他此前派到北京辦事的承差張世龍疾奔回按署衙門，報稱：3月19日，闖賊入京稱帝，國號大順，改元永昌，先帝自縊，陳屍天安門外示眾，尚未收殮。他混在負販平民之間，方才離開京師。又混跡於避亂民眾之中，竭力西竄，星夜兼程，一路狂奔，才得以回成都告變。