重慶這座被稱為火爐的山城，爐裏的火還沒完全燃盡，英國建築師威廉·艾爾索普就帶著他的團隊來考察。那時，艾爾索普剛剛完成了北京來福士廣場的設計項目，他就聽說了重慶，有人對他說，那是個非常有趣的地方，最能**像他這樣創造力旺盛的先鋒設計師大展身手。為建設有特色有品質的國際化大都市，重慶對國外有成就的建築大師們敞開了大門，吸引了很多外國建築師集聚山城論劍。長長的名單中，加拿大B+H、科倫，美國JSFA、易道、MRY，澳大利亞柏濤、CDM，新加坡巴馬丹拿，英國阿特金斯，丹麥SHL，日本久米、黑川紀章、隈研吾等著名事務所和建築師均在重慶留下了作品。
那天，我在印製二廠的一個老車間裏，采訪了這位性格火辣的老建築設計師艾爾索普。他把老車間改造成了設計工作室，我一進門他就眯著眼睛瞅著我，叫助手拿來一瓶撬開蓋子的紅酒，倒滿了酒杯，笑了，說他就喜歡紅酒，特別是像太陽顏色一樣的紅酒，喝一口像沐浴在陽光下一樣舒服。他笑了，臉頰和鼻尖都紅了，像個孩童似的興奮了。他講起了自己的建築設計，講起了自己的童年，還有那些讓他忘不了的青春往事。
剛來重慶的那幾天，從早到晚艾爾索普都沉默地坐在車內，叫司機從繁華的大街穿行到狹窄的小巷，又沿著植被豐厚的山道行駛到長江嘉陵江兩岸。他從江南走到江北，從喧嘩熱鬧的解放碑商圈，走到寂靜偏僻的鵝嶺浮圖關。他仔細觀賞了新建的大劇院、科技館和圖書館，又在解放碑那些巨型摩天大廈和國泰藝術中心前駐足停留了很久。他對同行的人說，這真的是一座非常有趣的城市，依山靠江，植被豐厚，空氣清新，風景非常美麗。它不像其他中國城市，一眼就能瞧見它的“鞋墊”，就像你開車行駛在山道上，永遠不知道前麵的拐彎處能給你怎樣的驚喜。他笑了，說自己喜歡這裏，想在這裏做一些有趣的事。