在20世紀三四十年代，李莊的土匪、棒客很多，分成幾股勢力，分別躲藏在鎮郊外的白店子、馬鈴坡、楸樹坡、浮屍壩等地。他們糾結在一起，不時出來活動，搶劫鄉民的財物，甚至於還敢到鎮上搶劫商家、大戶人家。一段時間匪盜猖獗，人心惑亂。
土匪，以是半路搶劫、打家劫舍等為生的地方武裝團夥或其成員。他們是人類社會各種組織中最為**、最散漫、最不願受約束的群體。他們占山為王，為所欲為，往往以搶劫、勒索為生，擾亂社會治安，欺負人民群眾。
李莊的茶館很多，散落在鎮上的各個角落。平時，那些當地人，都愛到茶館喝茶擺龍門陣，閑聊一些鎮上的新聞。
一天，李大毛同王大漢在李莊鎮張茶館喝茶，這兩個人是附近江心島的人，他們經常帶著從長江裏打的魚來鎮上賣，賣完魚之後，愛到張茶館喝茶，聽這裏喝茶的人擺談鎮上的所見所聞。
鎮上有的居民認識李大毛、王大漢。他們在張茶館裏，買了一些花生、瓜子，抽著葉子煙，眼睛在茶館裏飛轉，放開耳門，靈敏地搜集其他茶客，擺龍門陣的各種信息。
李富貴、張世忠他們幾個人，這時也在張茶館喝茶擺龍門陣。
李富貴說：“史語史有個姓魏的掌櫃，明天要到宜賓市購買物資，請他去幫忙挑東西，還請他幫忙再找3個人，一起去宜賓搬運貨物。”他就問，“張世忠你明天有空沒有？咱們一起去幫他們挑東西。”
“好啊，我正愁沒得生意做，我去。去宜賓市還可以逛逛城市風景。”張世忠端起茶碗喝了一口，又猛抽了一口葉子煙，隨著吐出的煙霧問，“明天幾時走？”
“坐頭班船上宜賓。”李富貴答。
李大毛他們坐在張世忠的鄰桌喝茶，李聽到了他們的談話內容，就走過來提起桌上的茶壺，熱情地幫李富貴他們倒水：“李兄弟，我也想掙點汗水錢，能否給魏掌櫃說說，把我也叫去幫他挑貨物？”