在那風雨飄搖的年代，地處長江邊的李莊，遠離紛飛的戰火，用廣闊的胸懷，包容接納著八方來客。
不過，在李莊人的眼裏，這些“下江人”出入非常神秘，往往四五個人一路，行為舉止跟本地人不一樣。在他們工作教學的院子門口，常常有人守衛，不知他們整天幹些啥子。
“下江人”大多數是來自外地，他們中還有外國人。先生有些穿著西服、皮鞋，女生穿著時裝、連衣裙、高跟鞋，披著飄逸的長發。他們講著外地話，說著洋文，不知他們講的是什麽，當地人很難聽得懂。
李莊除了一些政要紳士、有文化的人，因工作事務與他們進行必要的“打交道”之外，本地的老百姓，開始很少與下“下江人”相處，接觸也少，甚至，不願意同他們往來。
史語所和體質人類學所，藏有大量的人體骨骼。如殷墟出土的頭蓋骨，以及搜集來的近代人的脛骨、股骨，更令當地人匪夷所思，不知他們究竟要幹些啥子。
營造學社的人，經常外出考察，測繪古墓、古建築。當地人說，他們還在附近的山中，挖墓掘墳，幹著傷天害理的事，回來時帶著一些令人晦氣的物件。如死人骨頭、腐爛朽木。
當地人一看到他們帶著那些不潔不祥之物，覺得又晦氣又害怕，擔心帶來不幸和災禍，躲得遠遠的。
同濟大學醫學院，當時的教學地點在祖師殿。他們進行教學時，要開展人體解剖學、實驗學。所需的“標本”不能放在教室，隻能存放別處。因而，他們經常就有人抱著、抬著用布包的古怪物體，進出祖師殿。
當地居民每次看到他們神神秘秘時，感覺“下江人”太奇奇怪怪了，一走進上課的殿裏就關緊大門，不準外人進入，這讓居民們心生疑慮。
對“下江人”的言談舉止、行為怪異、神秘莫測的現象，當地人一麵有些好奇，一麵又覺得他們古怪。因而，不與他們往來，平時也避而遠之。