1931年12月19日，桂花街72號五世同堂交通站負責人袁世勳被捕後叛變袁當即供出了21日這天，鄭佑之要去72號取情報的秘密。
21軍“特委會”王璋任，親自帶領偵緝隊長宋毓平、陳伯碌等11個叛徒特務，於21日淩晨來到桂花街72號蹲點守候，埋伏在袁世勳家周圍，等待鄭佑之出現。
21日淩晨，鄭佑之就起床了，他清理收拾好行李之後，預感到今天去72號取情報可能遇難，就給李坤傑草草寫了一封信：
我此去外出辦事，如果生意不出意外，我將很快回老家做買賣。但我預感到這趟買賣，可能會蝕本。如果真的蝕本了我也認命，但苦苦經營這些年，卻被人騙了我心不甘啊。你也可繼續留在那裏營生，最好建議你回老家，在老家熟客多，生意好做……
21日天剛翻起魚肚白，鄭佑之經過化裝出門了。他走在重慶的街上，偶爾看見街邊躺著討飯的人，也有黃包車匆匆地從他身邊跑過。他在街上看見一個郵筒，用目光掃視四周，沒有異常情況，敏捷地從身上抽出寫給李坤傑的信，扔進郵筒裏，就向桂花街72號匆匆走去。
鄭佑之按約定時間，上午9正到了桂花街。他站在一個隱匿處，目光落到了72號的窗台上——掛在窗台上的那個“拖把”——是接頭暗號，說明情況正常。於是，他才向袁家若無其事、不慌不忙地走去。
“是他來了？”躲藏在窗台下的王璋任問。
“不像，他沒有這樣老的。但走路的姿勢、個子像他。”袁世勳把嘴送到王璋任的耳朵邊回答。
“你看他是像化過裝的嗎？”
“可能是？”袁世勳說，“再等等，讓他上樓後再說。”
鄭佑之雖然行走不慌不忙，但他還是用兩眼餘光掃射，上樓時腳步有點打閃閃，就用一手扶著木梯，他抬眼看窗台，好像發現窗下有人影。與此同時，袁世勳對王璋任說：“是他！化了裝的，但是我能認出他的眼神！”