一、名醫的職業規劃——人生不需要一條路走到黑湖北蘄州荊王府內，大明王朝的富順王朱厚焜有一樁心事。
他的一個孫子染上了怪病：愛吃燈花（燈芯餘燼結成的花形）和生米。每當油燈或是蠟燭點起，這個孫子一聞到燈花的氣味，就大鬧著要吃，倘若不給，就哭個沒完沒了。而且，這個孫子不愛吃熟米飯，卻好吃沒煮過的生米。
王府的醫生弄不清是什麽病症，隻道是“王孫中邪了”。
王孫越發麵黃肌瘦，一家人急得不行。後來旁人告訴富順王，同郡有一位年紀輕輕的鄉村“神醫”，能起死回生，妙手回春。朱厚焜一聽，那還等什麽啊，連忙叫人請“神醫”進府診治。
來人名叫李時珍。
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李時珍一番望聞問切，詳細詢問病情後，診斷王孫患了“蟲癖”。他開了一劑殺蟲治癖的藥，研製成小孩子喜歡吃的蜜丸，王孫吞服以後，愛吃燈花和生米的怪病一下子就消除了。
從此，李時珍經常出入荊王府，王府上上下下、男女老少得了什麽病，大都去請李時珍診治。荊王府家族成員的好幾例怪病，都被李時珍的妙方治愈了。這些醫案，後來被李時珍寫入了《本草綱目》。
李時珍的家鄉湖北蘄州，早在南北朝時就已設州了，從南宋開始，直到清末，都是政治軍事重鎮，如今更是出了名的“博士街”。這裏前扼長江水，後倚大別山，是“山環水抱”之地，英傑代興，所轄的蘄春縣內還廣為流傳著一句話：“水漫紅石頭，狀元滿街遊”。
李時珍的祖父是位走鄉串戶的“鈴醫”，父親李言聞曾擔任過太醫院的吏目，也是當地有名的醫生，從一開始，李言聞就希望他的小兒子好好讀書，光宗耀祖。
用今天的眼光來看，李時珍出生在一個中醫世家，似乎從醫是一件順理成章的事情。然而，在封建社會，中醫的地位並不高。民間有“三教九流”的說法，用於概括各種行業的身份地位及高低貴賤，中醫屬於“中九流”之列，排在秀才之後，畫師之前，“一流秀才二流醫，三流丹青四流皮，五流彈唱六流金，七僧八道九棋琴”。