乾隆四十五年（1780年），一生最好遊玩的乾隆皇帝，第五次巡幸江南。
這一天，已經六十九歲的乾隆乘坐著禦船，去往江蘇鎮江。離鎮江城還有十幾裏水路時，遠遠就望見一枚顏色紅翠、無比巨大的“仙桃”立在岸邊。這使得一生吃喝玩樂、見怪不怪的乾隆，都覺得有點兒詫異了。
這仙桃究竟有多大呢？
乾隆皇帝的船繼續往前走，待到快接近大仙桃時，突然煙花齊放，“光焰四射，蛇掣霞騰”，炫目得讓周圍觀眾的眼睛都睜不開了。正當乾隆覺得有趣的時候，又是一聲巨響，大仙桃突然裂開，中間竟然出現了一個大劇場，上麵有幾百個人，開始演奏一出《壽山福海》的戲曲，引得乾隆皇帝嘖嘖稱奇。
話說，能容納幾百個人和一座劇場的大仙桃，估計這人世間，也就隻有那些善於揣摩乾隆心意的官員們才能做得出來吧？
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自古皇帝大多愛出巡，但論耗費民力，乾隆絕對是此中的極品。
在《禦製南巡記》中，乾隆不無得意地說：“予臨禦五十年，凡舉二大事，一曰西師，二曰南巡。”對於自己的六下江南遊玩，乾隆得意得很，甚至將它與用兵西北，擊滅準噶爾餘部、平定新疆相媲美。可以想見，乾隆對於自己吃喝遊玩的行徑，該是多麽的引以為傲。
乾隆在位六十年（1736年—1795年），又當太上皇三年多（1796年—1799年），有好事者曾經做過統計，他一生至少有一百五十四次出巡：八十次巡視京畿，其中包括四十四次拜謁清東陵、清西陵，十七次到南苑行圍，十三次登盤山，六次出巡天津；此外，他還到過一次河南，五次去山東祭拜孔子、封禪泰山，六次西巡五台山，四次東巡盛京，五十二次北狩，六次下江南。
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乾隆愛好遊玩在帝王中創了紀錄，而在乾隆之前，秦始皇也時常四處出巡。