老舍/文
按照北京的老規矩，春節差不多在臘月的初旬就開始了。
“臘七臘八，凍死寒鴉”，這是一年裏最冷的時候。可是，到了嚴冬，不久便是春天，所以人們並不因為寒冷而減少過年與迎春的熱情。在臘八那天，家家都熬臘八粥。這種特製的粥是祭祖祭神的，可是細一想，它倒是農業社會一種自傲的表現——這種粥是用各種米，各種豆，與各種幹果（杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、桂圓肉、蓮子、花生米、葡萄幹、菱角米……）熬成的。這不是粥，而是小型的農業產品展覽會。
臘八這天還要泡臘八蒜。把蒜瓣放到高醋裏，封起來，為過年吃餃子用。到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味雙美，使人忍不住要多吃幾個餃子。在北京，過年時，家家吃餃子。
從臘八起，鋪戶就加緊上年貨，街上增加了貨攤子——賣春聯的、賣年畫的、賣蜜供的、賣水仙花的等等，他們都是隻在這個季節才會出現的。這些攤子都讓孩子們的心跳得更快一些。在胡同裏，吆喝的聲音也比平時更多更複雜，其中也有僅在臘月才出現的，像賣鬆枝的、薏仁米的、年糕的等等。
孩子們準備過年，第一件事是買雜拌兒。這是用各種幹果（花生、膠棗、榛子、栗子等）與蜜餞摻和成的，普通的帶皮，高級的沒有皮——例如普通的用帶皮的榛子，高級的就用榛仁。孩子們喜歡吃這些零七八碎兒，即使沒有餃子吃，也必須買雜拌兒。他們的第二件事是買爆竹，特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買玩意兒——風箏、空竹、口琴等，和年畫。
孩子們忙亂，大人們也緊張。他們必須預備過年吃的喝的用的一切，也必須趕快給孩子做新鞋新衣，好在新年時顯出萬象更新的氣象。
臘月二十三過小年，差不多就是過春節的“彩排”。在老年間，這天晚上家家祭灶王，從一擦黑兒，鞭炮就響起來，人們隨著鞭炮聲把灶王的紙像焚化，美其名曰送灶王上天。在前幾天，街上就有好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為大小瓜形。按舊日的說法，用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉帝報告家中的壞事了。現在，還有賣糖的，但是隻由大家享用，並不再粘灶王的嘴了。