我沒有受過正式的普通教育，曾經在德國大學聽講，也沒有畢業，哪裏配在學術講演會開口呢？我這一回到湖南來，第一，是因為杜威、羅素兩先生，是世界最著名的大哲學家，同時到湖南講演，我很願聽一聽。第二，是我對於湖南，有一種特別感想。我在路上，聽一位湖南學者說：“湖南人才，在曆史上比較的很寂寞，最早的是屈原；直到宋代，有個周濂溪；直到明季，有個王船山，真少得很。”我以為蘊蓄得愈久，發展得愈廣。近幾十年，已經是湖南人發展的時期了。可分三期觀察：一是湘軍時代：有胡林翼、曾國藩、左宗棠及同時死戰立功諸人。他們為清政府盡力，消滅太平天國，雖受革命黨菲薄，然一時代人物，自有一時代眼光，不好過於責備。他們為維持地方秩序，保護人民生命，反對太平，也有片麵的理由。而且清代經康熙、雍正以後，漢人信服滿人幾出至誠。直到湘軍崛起，表示漢人能力，滿人的信用才喪盡了。這也是間接促成革命。二是維新時代：梁啟超、陳寶箴、徐仁鑄等在湖南設立時務學堂，養成許多維新的人才，戊戌政變，被害的六君子中，以譚嗣同為最。他那思想的自由、眼光的遠大，影響於後學不淺。三是革命時代：辛亥革命以前，革命黨重要分子，湖南人最多，如黃興、宋教仁、譚人鳳等，是人人知道的。後來洪憲一役，又有蔡鍔等恢複共和。已往的人才，已經如此熱鬧，將來寧可限量？此次驅逐張敬堯以後，勵行文治，且首先舉行學術講演會，表示凡事推本學術的宗旨，尤為難得。我很願來看看。這是我所以來的緣故。已經來了，不能不勉強說幾句話。我知道湖南人對於新文化運動，有極高的熱度。但希望到會諸君想想，哪一項是已經實行到什麽程度？應該什麽樣的求進步？