淥水亭畔的明開夜合不按時令地提前開花了。水塘邊桃紅柳綠，沈菀從樹下走過，柳絲拉拉扯扯地牽挽著她的衣袖，感覺就好像有個人陪著她一起在走，一陣風來就拂落滿肩的桃花。
也許她刻意要這樣感覺著，仿佛同納蘭公子在池邊散步。她甚至隔著那柳葉和桃花，看到公子迷茫的笑。
雖然已經住到上房去，她仍然是一有時間就往園中來，已經同園裏的兩隻小鹿交了朋友。當她彈著琵琶唱歌時，它們會靜靜地臥在她腳邊，輕輕觸摸她的衣袖。
每當這種時候，容若會笑得特別溫存，寧煦。
“容若，桃花開了，你不寫一首桃花詞麽？不然，可不辜負了春光？”她對著他低語，嬌羞地一笑。
公子就應了，輕輕吟誦一闕《卜算子》，但詠的不是桃花，卻是柳樹：
“嬌軟不勝垂，瘦怯那禁舞。
多事年年二月風，剪出鵝黃縷。
一種可憐生，落日和煙雨。
蘇小門前長短條，即漸迷行處。”
沈菀低吟著，徘徊著，想了一想，忽然臉上變色，著惱起來，哭道：“讓你寫桃花，你卻寫柳樹，莫非譏笑我是‘章台柳’麽？什麽‘蘇小門前長短條’，我不想做蘇小小，隻想做李香君。”
她坐在池邊對著兩株明開夜合嗚咽著，越哭越委屈，真像是公子欺負了她一樣。有隻鶴原立在那兒梳翎，聽見哭聲，“忒兒”一聲飛走了。沈菀越發委屈，哭道：“你欺負我，你養的鶴也欺負我。”
她常常這樣給自己編故事玩兒，假裝自己真的被公子娶了，以妾侍的名義住進這明府花園來，與他朝擁暮眠，相依相伴，有時琴瑟相諧，有時又鬥嘴嘔氣。就像此刻，無端端地嘔一場氣，好讓他哄她勸她。她知道自己有些不可理喻，然而任性和不講理，難道不是女人的權利麽？更何況，她還是一個懷了孕的女人。