轉眼清明，明府老小上下照舊往京西玉河皂莢屯祖塋掃墓。
這天一大早，眾人天不亮就起來洗漱更衣，用過清粥，便出門來。難得這日無雨，風和日麗，使得出行看上去更像是一次遊園，不但在園裏拘禁慣了的丫頭們覺得新鮮，就連揆敘、揆方、福哥兒一出府來，也如脫韁的馬駒般，禁不住要撒歡兒，一時嫌車子走得慢了，其實不過是為著催駕轅的甩鞭花，一時又鬧著要下車來，自己騎了馬走在前頭。滿人子弟原是在馬背上長大的，明珠也並不拘管，由著他們一會兒一個花樣，車上馬上的來回折騰。
車子是前一日就備好了的，從街頭一直排到街尾來，隻聽密匝匝一片車軸聲，前頭明珠的車轎已經不見影兒了，後頭官氏的朱輪八寶車還沒有發動。不遠的一段路，擾攘半日才到，已近午時。
沈菀自打去年進了明府，這還是第一遭兒出門，隻覺看什麽都是新鮮的，山水道路，仿佛都與從前見到的不同。綠樹紅花，也比府裏的更覺縱肆，掙足了力氣去吞吐陽光春風似的；道路兩邊的茶竂食檔雖然簡陋，然而成屜的饅頭熟食冒著熱氣，看上去分外誘人，竟比自己時常吃的山珍海味還覺難得；偶爾田間有農人荷鋤經過，也覺得宛如祝枝山的水墨丹青，那戴笠的農人也同畫裏走下來的一般，仙風道骨。
一時在祠堂前下了車，眾人分男女洗手上香，排班行禮。沈菀隨眾行禮過，官氏又特地道：“你進門時，原沒在大奶奶跟前磕過頭，少了一道禮數，今兒多上一道香，拜祭一回，就算補了這禮吧。”覺羅夫人一旁聽見，點頭道：“很是。”
水娘在盧氏墓前放下墊子來，沈菀重新跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，拈香祝告。這方有機會仔仔細細看清碑文，看到“烏衣門巷，百兩迎歸；龍藻文章，三星並詠”之句，不禁豔羨拜服；及至“亡何玉號麒麟，生由天上；因之調分鳳凰，響絕人間。霜露忽侵，年齡不永。非無仙酒，難傳延壽之杯；欲覓神香，竟乏返魂之術”等句，又覺歎息；及看至最後“荒原漠漠，雨峽蒙蒙。千秋黃壤，百世青鬆”句，倒不由心下一動，仿佛在什麽地方見過一般，不禁呆呆地出神。直至水娘催促再三，方焚過紙錢起來。