程高本在續書裏寫元妃之死時，說她死於甲寅年十二月二十九，存年四十三歲。於是2010版電視連續劇裏，李少紅導演便找了個中年女演員來扮演元妃，且堅持說元妃省親時就應該是三四十歲。
但我們都知道後四十回為高鶚續作，所言根本做不得準，用後四十回的內容反推前八十回的做法，是以錯糾正，完全沒道理的。
雖然說書中寫到元春對寶玉口傳手教，在進宮前是寶玉啟蒙老師，起到了長姐如母的作用，但這也不代表元春的年齡真的老到了足可以做寶玉的母親。
那麽，元春省親時到底該多少歲呢？
這要先從清朝選秀女的規矩講起，不同的文檔上對於選秀女的年齡限製有不同記錄，有說12到16歲的，有說13到16歲的。總之最大上下限就是12到16歲之間。書中說：
“當日這賈妃未入宮時，自幼亦係賈母教養。後來添了寶玉，賈妃乃長姊，寶玉為弱弟，賈妃之心上念母年將邁，始得此弟，是以憐愛寶玉，與諸弟待之不同。且同隨賈母，刻未離。那寶玉未入學堂之先，三四歲時，已得賈妃手引口傳，教授了幾本書、數千字在腹內了。”
也就是說，寶玉三四歲時，元春還在賈府中；而寶黛初見時，寶玉是七八歲年紀，此時元春早已進宮，所以寶玉八歲時是元妃進宮的最後時限。
由此得出，元春進宮的時間，大約在寶玉四到八歲之間的某一年。
倘若是在寶玉四歲時元春進宮，而元春那年十二歲，就是比寶玉大了八歲；如果元春命運不濟，老到16歲才進宮，則比寶玉大了十二歲。
倘若是在寶玉七八歲時元春進宮，元春那年十二歲的話，就比寶玉大個四五歲；如果元春十六歲的話，比寶玉大了八九歲。
總之，元春與寶玉的年齡差，兩頭的極限就在四歲到十二歲之間。