話說寶玉一日好似一日，王夫人漸漸放下心來，便與賈政說了遣散家仆的主意。賈政自無不允，猶道：“如今不比從前，正該開源節流。”過了幾日，即於薔薇院召集男女仆婦，說了準其贖身的話，有願意出去的，孝敬一千也好，五百也好，都分別作價發放了；有那實在拿不出的，也隻好含糊些，又有那些寧願不要月例銀子留下伏侍的，也都好語相勸，令他們各自去了；管家中隻留下吳新登、戴良兩家，原一個是銀房的總領，一個是倉上的頭目，最知道賬目底細的，便仍舊照管田上租子、出入賬目等事；另有廚房、轎馬房裏的人各留了幾個，至於茶房、藥房、針線上的便都一應打發了；又因園裏花木香料、稻米菱藕從前分了各人看管，便仍舊留下祝、田、葉這幾個老媽媽，雖不添加報效銀兩，卻另外加了打掃、買辦、以及輪班看守門戶等雜務，也都沒有話說的。
賈母便留下鴛鴦，王夫人留了玉釧，李紈留了素雲，寶玉房中，便果然隻留了麝月一個，其餘都打發出去了。秋紋、綺霰、碧痕等哭得死去活來，麝月勸了這個，勸不得那個，一回頭看見檀雲梳著對雙丫髻，獨自倚著窗，隻管打起簾子往外看，倒覺詫異。秋紋便也看見了，問他：“莫不是你閑望一回，就不用走了不成？”檀雲這才回首笑道：“莫不是你們哭一會子，就不用走了不成？橫豎都是要走的，好離好散的不好？依我說，我們走的人隻當不能再在這個地方享福了，所以傷心；豈不知這地方原不比從前，留下來的才是難過呢，倒不如趁著好時候散了，不用等到將來花殘葉落的時候才更難過，從前晴雯、芳官、春燕兒他們，願意不願意，還不是一樣要走，連襲人姐姐尚且都走了，何況咱們？倒是麝月，從今怡紅院多少事情，都要他一個擔待，我想想便替他不值，咱們不說好好勸勸，倒要他苦心勸我們，豈不沒人心？”