扮豬吃老虎：給李紈算筆賬
說到斂財，人們總是立刻想到賈璉夫妻和邢夫人，那王熙鳳弄權鐵檻寺，為了三千兩銀子害了張金哥一條性命；扣著丫環的月錢不按時發放，自己拿去放高利貸，簡直可以用“無惡不作”來形容了；賈璉更不消說，“油鍋裏的錢還要找出來花呢”，連老太太的東西都敢搗騰出來去當；“螳螂捕蟬，黃雀在後”，邢夫人又更棋高一招，捏了兒子的短兒，竟向媳婦敲詐。
——這是個什麽家庭啊，母子，夫妻，婆媳，都是這樣烏眼雞似的，“恨不得你吃了我，我吃了你”。
而李紈青年守寡，既然生活在這樣的大環境中，難免不會暗自留心，未雨綢繆。隻不過，她斂財的方法與鳳姐不同，鳳姐是八爪魚式的東征西斂，四處出擊；而李紈卻是螞蟻搬家式的聚沙為塔，隻進不出。
第四十三回鳳姐過生日，賈母一時興起，要學小家子湊份子操辦。李紈和尤氏都說要出十二兩，賈母說：“你寡婦失業的，那裏還拉你出這個錢，我替你出了罷。”鳳姐為討賈母的好，忙說這錢由自己代出——當然，這隻是麵子功夫，真到尤氏來拿錢時，鳳姐卻用一頓軟硬兼施的說笑給混過去了。然而錢是沒出，賬卻已經給李紈記下了，並在第四十五回中，李紈帶姑娘們來與她要錢辦詩社時，好好地跟李紈算了一筆賬——
鳳姐兒笑道：“虧你是個大嫂子呢！把姑娘們原交給你帶著念書學規矩針線的，他們不好，你要勸。這會子他們起詩社，能用幾個錢，你就不管了？老太太、太太罷了，原是老封君。你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太、太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。這會子你就每年拿出一二百兩銀子來陪他們頑頑，能幾年的限？他們各人出了閣，難道還要你賠不成？這會子你怕花錢，調唆他們來鬧我，我樂得去吃一個河涸海幹，我還通不知道呢！”