話說香菱一病而歿，薛姨媽家開吊發喪，請僧道來念《楞嚴經》、《解冤咒》等，連日忙亂，人來人往。香菱又留下遺言說不教破土下葬立牌位，隻把骨灰送回南邊撒在江河曠野中，便當自己回家了一般。薛蟠聽了，感悟之心發作，想起從前恩愛的光景，香菱嬌滴滴的模樣，著實大哭了一場。那夏金桂浸了一缸子醋在心裏，每日早晚尋些事故來顛寒作熱，打雞罵狗，薛姨媽、寶釵因此暫且搬回園中來住，寶釵又說：“蘅蕪苑已經關了，丫鬟、婆子皆已散出，何必又重新開門鋪床的費事，況且家裏還要留人照看，我並不天天在此，不過陪媽媽偶爾住上一兩晚，再則林妹妹病了，正愁沒人照顧，幾次三番打發丫頭來請我媽入園住著，不如就先在瀟湘館能著住下，橫豎事情完了，仍要出去的。”鳳姐不待王夫人說話，先就笑道：“依我說姑媽竟不要強他的才是。你看他說得又周全，又懇切，又條理分明，我竟沒話駁他。正是林妹妹那裏也要姨媽幫著照看，如此一舉兩得，倒也便宜，他們娘兒姐妹也得親近，老太太聽著也喜歡，太太也少操些心，豈不好？”
王夫人見他二人都這樣說了，低頭思忖半日，也便允了。俟寶釵去後，便向熙鳳道：“那件事，老太太究竟準了沒有？”鳳姐歎道：“這件事不隻太太急，便連那邊大老爺並東府裏珍大哥哥都再三勸著老太太，說北靜王既然請了林妹妹的從業恩師賈雨村做媒，可見真心看重，事先色色打聽得清楚，是再三酌量深思熟慮過才下聘的，如今若不許他，隻怕不肯甘休呢。無奈老太太隻是不準。”王夫人道：“要說北王也是奇怪，雖說林姑娘自小在咱家長大，畢竟不姓賈，即便要聘他，也該是咱家先放話出去，請媒人打聽著合適人家才好訂親的，豈有個媒人上門，放著咱家的姑娘不求，倒指名兒要聘府裏表小姐的？從古至今也沒有這個道理。莫不是那年老太太八十大壽，北靜王妃來家做客的時候，親自看上了你林妹妹，所以要說給王爺作妃？他倒也賢惠。”