黛玉進賈府的年紀一直是紅學上的重要分歧之一，因為大多版本上並未明寫，隻有己卯本和夢稿本中，第三回黛玉進賈府時，鳳姐一連串的問題中插入了一句 “黛玉答道十三歲了”。
但在己卯本中，這句話是被朱筆用【】符號刪去的。而以己卯本為母本的庚辰本已經沒了這句。可見三百年前已經有人看出其不確切不合理。
那麽黛玉進賈府到底多少歲呢？在這篇文章中，我們不妨另辟蹊徑，通過甄英蓮的故事來重新厘清。
在第一回裏英蓮出場時三歲，是個赤日炎炎的夏日午後，她抱在父親懷裏，見了賈雨村一麵；接著寫仲秋夜，甄士隱請賈雨村吃酒贈銀；接著是次年元宵節英蓮丟失，這一年，她四歲。
甄士隱夫妻思女成疾，先後得病，偏又因三月十五廟裏炸供失火受了株連，致使家財散盡，隻得投靠到老丈人封肅家中。封肅欺負女婿是讀書人，共哄半賺，給了他些薄田朽屋度日。甄士隱勉強支持一二年，越發窮了下去，心灰意冷間捱滿三劫，到底唱著《好了歌》隨道人去了。這時，英蓮約有五六歲。
等到賈雨村成了新知府，耀武揚威來討了嬌杏做妾時，封肅說甄士隱“今已出家一二年”了。英蓮已有七八歲。
再下來，賈雨村“不上一年，便被上司尋一個空隙，作成一本”，將他奏了下來。那雨村不以為意，安頓了家小，自己擔風袖月，遊山玩水去了。不久，來至淮揚，托朋友之力謀得西席一職，教鹽政林如海的女兒黛玉讀書去了。這就又是一兩年過去，英蓮至少該有八九歲了。
而黛玉的名字這才第一次出現 ，書裏明明白白說她年方五歲，也就是說英蓮比黛玉大了三四歲。
因為書中有襲人“年紀本又比寶玉大兩歲”，又說襲人與寶釵、香菱同庚的話，所以很多紅學研究者在習慣上都認為寶釵比寶玉大兩歲，比黛玉大三歲。其實這是不確切的，因為甄士隱夢中聽聞絳珠草故事的時候，英蓮已經三歲，而寶黛兩個和石頭都還沒有下凡，所以甄英蓮理當比寶玉大三歲，比黛玉大四歲。