話說王夫人因夜裏輾轉難安，竟得了一夢，看見賈元春懷中抱著個繈褓中嬰兒，滿麵淚痕地向自己辭行，口裏說：“女兒一心要好，奈何福壽皆有定數，誰意竟遭此不虞之禍。如今我要往警幻仙子處銷號去了，從此幽明異路，與母親再無相見之日，故來拜別。還望母親珍重身體，勿以女兒為念，須以女兒為誡：休再一味攀高求全，從此退步抽身，看開一些，還可保的數年安居。若不然，則大禍就要臨頭了。倘若兒身還在時，還可設法為爹娘籌措轉寰，趨吉避凶，如今天倫永隔，再不能略盡孝心了。”說著，哭拜下去。
王夫人唬得心驚神動，忙欲拉住細問時，卻撲了一個空，方知是夢，心中墜墜難安。如今又聽賈母說也夢見元春，便更加不自在。及回來與賈政說了，賈政隻勸道：“這是你日夜思念女兒之故，其實那裏會有什麽緣故呢？”王夫人素知賈政最厭這些虛妄之談，故也不肯再說。
次日起來，王夫人自去廟裏進香，賈政洗漱了冠戴入朝。誰知來至禮部廳上，頭一件議的便是平安州賊逆案。原來皇上一行因往鐵網山春圍，行經平安州界時，竟遇著山匪劫路，雖然賊逆烏合之眾，不堪一擊，不消一時半刻已被官兵擊斃大半，其餘擒的擒，散的散，也都潰不成軍。然而官兵中卻也未免有死傷，更兼馬匹受驚，四散奔逃，元妃乘的那輛車竟然滾落下山，一縷芳魂縹渺，就此香消雲散。皇上撫屍哭了一回，當下也無心再行，遂留下親兵數十人料理後事，解木造棺，與元妃裝殮，自己竟引馬回韁，返駕還京來了，預計不過三兩日即可回宮。
眾人議了一回迎駕慰君諸事，又向賈政道擾。那賈政聽了消息，早已三魂轟去兩魄，那裏還知回應，出來宮門，三番四次不能上馬，隻得命人打了轎子來，一路哭回府來。在門前下轎，即命家人撤燈除紅，掛起雲幡，自己也顧不得通傳，徑往賈母上房裏來，進了門，哭倒在地，跪陳元妃之事。賈母聽了，大驚痛呼：“我家完了！”向後倒仰過去。鳳姐、鴛鴦等人圍著叫喚，慌著拿藥油來擦，王夫人早哭得神昏智亂，厥過去幾回，玉釧、彩雲也都哭著勸撫。賈政自悔說得冒撞，驚動了母親，這時卻也都顧不上了，隻伏地大哭而已。一時賈赦、賈珍、邢夫人、尤氏等也都聞訊走來，皆哭得聲咽喉嘶，淚如雨下。