從多數現代研究者的觀點看，秦陵地宮似乎沒有遭到洗劫和焚毀，但在秦始皇兵馬俑出土近30年的今天，有觀光者來到秦俑博物館，仍可見到這支地下大軍有無數將士倒臥在泥土中，有的四肢分離，有的粉身碎骨，有的腦殼迸裂，似一場血戰剛剛發生，其淒慘之狀目不忍睹。那用夯土築成的土隔梁上，到處遍布著一塊塊、一堆堆木炭遺跡，表明了俑坑曾遭到過大火的焚燒。而隨著整個秦始皇陵園考古工作的不斷進展，發現其他為數眾多的陪葬坑也同樣遭到了焚毀。麵對這文明的劫難，人們在扼腕歎息的同時，也自然要發出種種疑問：劫難發生於何時？誰是劫難的主要製造者？焚毀這些陪葬坑的目的又是什麽？
帶著和觀光者同樣的心情，在秦俑博物館數次采訪的日子，我有幸和袁仲一、王學理、程學華、張仲立、李鼎鉉、劉占成、段清波等幾位對秦俑頗有研究的老中青三代學者進行了多次交談和問學，意在解開心中的疑竇。
袁仲一（考古學家、中國秦俑學研究會會長）：
我認為兵馬俑坑是項羽軍隊焚毀的。在對一號俑坑的試掘和發掘中，我們發現這樣一些不正常的現象：一是文物的移位。如有的地方本來沒有戰車遺跡，卻出土了車上的銅構件，有的陶馬耳朵、尾巴、飾物也散落在本來沒有陶馬的長廊內。二是文物不全，如俑坑內出土了許多銅劍鞘首，而不見劍的露麵。在第七過洞的淤泥中出土了一銅劍鞘首，裏麵殘存著長約8厘米的劍尖一段，但卻怎麽也找不到劍身。在出土的長兵器中，有柄無首、有鋅無首的情況也很多，這說明坑內有些文物是被人拿走了。
從發掘情況看，一號坑的全部和二號坑的一部分，都是因為被火焚燒後塌陷的。火焚的原因是什麽？前幾年有人發表文章說是由於俑坑內的沼氣而引起自焚。這種觀點我認為是不對的，因為在發掘中沒有發現俑坑內堆積大量腐殖質的跡象，裏麵放的盡是陶器和青銅器。坑內雖有淤泥，但泥質比較純淨，裏麵含有大量的細沙，這些物質不具備產生沼氣的條件，也就談不上沼氣自燃。