在西耳室前部南側的地麵上，考古人員在眾多散亂的器物中，發現了一件保存較完整的鐵鎧甲，這副鎧甲的發現使考古人員神情一振，特別是社科院考古所來的白榮金更是驚喜異常。因為自1968年滿城漢墓發現一副完整的鎧甲後，在十餘年的考古發掘中，很難有這類器物出土，尤其在嶺南地區，鐵鎧甲的發現更是前所未有的考古盛事。它讓今天的人類透過滾滾的曆史塵煙，再次窺視到兩千年前作為防護兵器的鎧甲的真實麵貌。
鎧甲在兵器學史上屬於防護兵器的範疇，它的用途自然是戰爭中的防衛。
中國古籍《韓非子·難一》中，記述了一個廣為流傳的“矛盾故事”。它向人們揭示出，進行戰爭不僅要有進攻性兵器，還要有防護性兵器，這樣才能既消滅敵人，又保存自己。進攻與防護兩類兵器的發展相輔相成，一般前者居先，並促進後者相應發展，但後者進步了，又反過來進一步促進前者的發展。防護兵器正是與進攻兵器在相互不斷促進中，發展成了一個較完整的係列。在這個係列中，主要以甲胄、盾、馬具裝三類為主。
其實，早在銅鐵兵器出現之前的原始社會末期，人類已經知道利用藤條、木片、獸皮等原料，經過簡單加工，製作出早期的防護裝具，並開始用於保護人體最重要的頭、胸、背等部位了。當曆史進入到青銅時代，隨著作戰方式的變化，製造技術的進步，以及鋒利的進攻性青銅兵器的演進，防護裝具也隨之得到了大踏步的革新和發展。除皮革甲胄外，還出現了青銅鑄造的甲胄，這些甲胄的出現，大大增強了對青銅兵器如戈、矛、劍、鏃等攻擊的防護性能。
曆史上的鎧甲，又名“介”或“函”，其形類似衣服，用以防護人體的重要部位。據考古資料證明，在青銅兵器盛行的商代，防護裝具仍以皮甲為主，青銅甲處於萌生時期。到西周時期，青銅甲開始大量出現。如近年在陝西隴縣發現的西周青銅甲飾，多呈圓泡形，正麵弧凸，周沿留有窄邊，背麵中空，有“十”字形或“一”字形紐。出土時，這些銅泡背麵每每粘有皮革殘存，周邊還有漆痕，這說明西周時代是在經過髹漆的皮甲上麵再嵌附銅甲飾的。再如新中國成立前在浚縣辛村的西周墓裏也曾出土大、中、小各類“甲泡”105枚，從出土銅泡在墓葬中的位置分析，有的銅泡是綴於甲衣上的，但也有的銅泡是綴於人小腿部位的長靴上。從形製上看，西周的圓泡形銅甲飾不同於陝西固城出土的透頂或尖頂商代銅甲。數量較多的商周青銅甲飾的出土，反映當時的鎧甲在軍隊中的廣泛使用。