繼《六韜》之後，從整理出的銀雀山漢簡“周秦諸子”的時間先後排序看，位居老二的是由24枚殘簡共667個字組成的《王兵》。這篇並不算長的簡文，大部分談及的都是用兵之道，整理小組人員羅福頤、吳九龍經過考證，知其內容分別見於傳世本《管子》的《參患》《七法》《地圖》《幼官》《兵法》《輕重》等篇，竹簡本與傳世本文字相近或相同。由此認定，出土竹簡《王兵》與《管子》有一定的關係，或者說《王兵》就是《管子》的一部分。
自薑子牙獨自奔赴西天極樂世界之後，他所開創的齊國大業在薑姓子孫的手中，隨著周王朝的沉浮興衰一路顛簸動**走了過來。當周王朝逐漸走向衰微，曆史進入春秋時代時，齊國在第16代薑姓君主——齊桓公小白的治理下，以強大的國力和軍威，首先登上了霸主的地位，並開始號令天下諸侯。頗具戲劇意味的是，這位君臨天下的國王，居然啟用和他有一箭之仇的敵手管仲來做宰相，而正是這個差點要了他性命的人，輔佐他成了春秋時代第一位霸主。
管仲，名夷吾，字仲，安徽潁上人，原為貴族出身，後降為平民。此人腦子靈活，粗通文墨，愛好武藝，其箭術尤為精湛。因少年時代家道中落，他不得不棄學為生活奔波。據說他先後給大戶人家養過馬、打過工，做過許多低賤的職業。後來結識了一個同樣給人打工名叫鮑叔牙的人，由於二人命運相似，意氣相投，很快便成為要好的哥們兒。有一天晚上，這哥倆弄了幾文大錢，偷偷到酒館喝了一場小酒後，開始火氣攻心、豪情萬丈、鬥誌昂揚地要離開自己的工作崗位，一同結伴闖**江湖、浪跡天涯，渴望有朝一日恢複失去的貴族地位，進入夢中的天堂。後來二人借著青春年少的血性，真的按這種理想做了一番奮鬥。若幹年後，管仲曾不無感慨地對別人說：“吾始困也，嚐與鮑叔賈，分財利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也；吾嚐與鮑叔謀事而窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也；吾嚐三仕三見逐於君，鮑叔不以我不肖，知我不遭時也；吾嚐三戰三走，鮑叔不以我為怯，知我有老母也。”對於管仲的說法，鮑叔自有另一種解釋，他曾頗為感慨地對人說過：“人這一輩子，有機遇好壞之分，而機遇的好壞對人的命運影響重大。管仲此人如果有好的機遇，一定會成為百無一失的強者，幹出一番驚天動地的大事業來。”這些話在鮑叔交往的圈子裏慢慢傳揚開去，管仲聞知，很是感動地說：“生我者父母，知我者鮑叔也。”二人的關係越來越密切，直至成為生死之交的鐵哥們兒。這哥倆在工作、學習和生活的道路上精誠團結，相互扶助，經過多年的打拚，終於實現了當初的夢想，雙雙成為齊國君主齊釐公麾下權傾一時的重臣。