孫武腰佩長劍站在一輛高大寬敞的戰車裏，攜帶著四名衛士、一個二奶另加一個小蜜，離開了自己祖輩的封地——齊國樂安，踏上了去吳國的大道。
他所要去的吳國位於長江下遊，亦即許多年之後以蘇州為中心的大片地盤。從孫武赴吳的那個時期再上溯一千多年，中原各國已先後進入了發達的農耕社會，但這裏仍是一片尚未開墾的處女地。當時，生活在此處的是一些被中原人稱為荊蠻的土著。後來周文王的兩個叔叔離開周國的首都，悄悄流竄到這裏，開始給這片土地帶來了生機，中原的良種和耕作技術使荊蠻的經濟得到了極大的改善和發展，文王的兩位叔叔漸漸贏得了土著人的擁戴，並在一次民主選舉中，成為一個千餘人的小國領袖。到了公元前584年，這個當年的小國已變成足以和周邊國家抗衡的第二世界國家。這一年，吳國的第十九代國君壽夢第一次率兵越過長江，征服了位於西北部的郯國，在擴大了統治區域的同時，更以不凡的政治軍事實力，強烈地震撼了當時自以為天下中心的中原各國。到了春秋中晚期，吳國終於以它遼闊的疆域、強大的軍隊和豐富的物產而一躍成為南方的軍事強國。差不多就在這個時間的早些時候，孫武踏上了吳國的土地。
南嶽兩男子
（屈原《天問》插圖，明·蕭雲從作）《史記·周本紀》載：“古公有長子曰太伯，次曰虞仲。太薑生少子季曆，季曆娶太任，皆賢婦人，生昌，有聖瑞。古公曰：‘我世當有興者，其在昌乎？’長子太伯、虞仲知古公欲立季曆以傳昌，乃二人亡如荊蠻，文身斷發，以讓季曆。”《吳太伯世家》說：“季曆果立，是為王季，而昌為文王。太伯之奔荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。太伯卒，無子，弟仲雍立，是為吳仲雍。”屈原《天問》載：“吳獲迄古，南嶽是止。孰期去斯，得兩男子？”明末畫家蕭雲從據屈原辭繪《離騷圖》傳世，南嶽兩男子圖為其一