就在中室緊張地清理淤泥之時，水位不斷下降，楊定愛主持的東室清理也已鋪展開。當水位下降至距槨牆頂約1.5米時，龐大的主棺顯露出來。隻見這具巨棺屹立於東室中間偏西南部位，黑漆為地，上施朱彩，看上去像小山一樣巍峨壯觀、氣勢恢宏，又像一個龐大的怪物靜靜地臥於泥水中，等待著某一個瞬間突出深淵，縱橫天涯。
因上部槨蓋板早已拆除，麵對持續下降的水位，原來采用在槨牆上架杉木條的操作方式已經成為過去的老皇曆了，考古人員如何在1米多深而又不斷下落的水中作業，成為一個亟待解決的問題。有人首先想到了在長江流域水庫堤壩中興行的橡皮舟，若弄十幾艘橡皮舟漂浮於墓坑水麵，人坐在舟中如同在寬闊的水庫中打魚、養殖一樣來回操作，既方便又浪漫，很有一點“漁歌互答，其樂何極”的詩情畫意。但這種器具在本地隨縣與襄陽皆無出售，或許去武漢可以購到。譚維四等經過考慮，認為如此做法既費錢又費時間，等到費盡心機輾轉從武漢運到工地，充氣後放於墓坑，這時的水早已抽幹，橡皮舟隻能成為喪家的橡皮狗趴在汙泥中動彈不得了。於是，此種極富革命浪漫主義色彩的設想被否決。
既然橡皮舟不能使用，幹脆從當地找幾條木船替代，這一做法既省工又省力，?水、溳水兩條大河便有船隻可調。此構想引起了大家的興趣，譚維四亦感到可行，忙派人前往河灘察看。可惜的是河中的木船比想象中的要大許多，無法在墓坑中使用，若重新找木匠打製輕巧靈活的扁舟，顯然來不及。於是有人提出幹脆仿照民國時代孫殿英、王紹義等兵匪在清東陵盜寶的辦法，找幾塊像鹹豐陵大殿那樣的匾牌式木板，外邊圍幾根竹竿，自行造舟放入墓中，考古人員可站於這種竹筏式的木舟上進行清理發掘。此法作為在緊急中掘墓盜寶當是可行，但對操作者的人身安全和水下的器物安全無法保證，且有較大的危險係數，一旦木板失去平衡，上麵乘坐者很可能於晃晃悠悠間一頭栽入坑下的泥水之中，結果器物未能撈出，考古者又變成了古人。於是，此法再度遭到否定。