6月7日，國家文物局局長王冶秋偕夫人、文物出版社社長高履芳，在顧鐵符和湖北省委書記、省革委會副主任、武漢軍區副政委潘振武陪同下抵達擂鼓墩古墓發掘現場。此時，整個墓坑之內的狀況是：西室漂浮的彩棺隨著水位回落，或仰或躺，橫七豎八地倒臥著，四周散落著一堆堆竹席、碎骨等物；北室分布著一堆堆的兵器、車器、大型銅器和一時尚分辨不清的文物；中室的零散器物基本清理幹淨，唯龐大的編鍾鍾架與中層以下大型甬鍾尚未取走；東室最顯眼的自然是兀立於中南部的彩繪巨棺。麵對規模如此宏大的墓壙，蛟龍一樣逶迤磅礴、淩空欲飛的編鍾，以及氣勢恢宏，如同小山包一樣高大聳立的彩色巨棺，曾觀看過不下千餘座墓葬的王冶秋，心靈受到強烈震撼，當即表示不虛此行，大開眼界，一定要在這裏多住幾天，盡量幫忙解決一些困難，盡一個國家文物局局長應盡的責任。
當天下午，王冶秋與潘振武聽取了古墓發掘領導小組人員的匯報。根據開棺必須經得國家文物局批準的要求，發掘現場總指揮譚維四就有關開棺方案做了具體說明。譚維四說：“方案分為兩套，一是整棺取吊，吊出後另選場地開棺清理。此前已與駐隨縣炮兵某師和雷修所聯係好了載重8噸的黃河牌吊車一台，解放牌載重汽車兩台，同時還由雷修所工程師劉秀明設計了一個載重5噸半的平板車一部待用。當主棺吊出後，可直接放於平板車推走，到駐地一個麵積300餘平方米的倉庫開棺清理。不過，畢竟這麽龐大的銅木結構的套棺，現場的發掘者誰也沒見過，如何開啟取吊都沒有經驗，光憑吹牛皮耍嘴皮子沒用，必須丁是丁，卯是卯，一絲不苟地根據實際情況做準備。比如這個棺的重量，誰也沒有把握說出具體數字，我粗略算了一下，可能有四五噸，這是個相當驚人的數字，以前哪兒見過這麽氣派龐大的棺呢？為慎重起見，我們專門找雷修所工程師劉秀明用科學的方法來計算重量，驗算的結果是，主棺木板和外部青銅框架二者加起來，總重量當在3噸半或4噸左右，不會超過5噸。這個數字和我估計得差不多，以8噸重的吊車來起吊重5噸以下的主棺，應當不會有什麽問題。但有的同誌說不可能有這麽重，又有的同誌說重量要大大超過這個數字，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，誰也說服不了誰。我怕萬一出現差錯，又決定從附近一家建築公司借到一台載重5噸的解放牌吊車，以為備用。”