對於王冶秋的突然到來，湖南方麵極為重視，除派專人到機場迎接外，省內黨政主要領導專程到他下榻的湖南賓館匯報情況，並要聆聽“王老的指示”。
當然，湖南方麵對王冶秋的尊敬，不隻是針對國務院圖博口一位負責人的地位，更重要的是對其本人頗具傳奇色彩的革命生涯以及人格的敬重。
在馬王堆漢墓發掘23年之後的1995年10月，國家文物局為紀念這位新中國文博事業的第一代奠基者，特地編印出版了一本專集《回憶王冶秋》。從這部專集中，可以看到王冶秋傳奇的人生和不凡的經曆——
1909年（清宣統元年），王冶秋在遼寧沈陽市出生，後隨其父回原籍安徽入私塾讀書。1923年隨兄王青士來到北平誌成中學和英文補習學校就讀，這時認識了韋素園、魯迅、台靜農、曹靖華等進步人士，開始接受新文藝及共產主義思想，並參加未名社活動、二七示威等曆次遊行。1925年參加中國共產黨，大革命失敗後，轉回家鄉安徽發動革命暴動，以後長期在北平做中共地下工作。1930年被捕入獄，受酷刑。時值中原大戰爆發，張學良率部入關，看守人員逃散，王冶秋隨同範文瀾等人逃脫。因在獄中受刑太重，出獄後仍吐血不止，不得不暫到北平西郊韋素園處養傷至年底。當1931年身體好轉，赴天津找組織關係時，不但未能成功，反而聽到曾做過中共青島市委書記的其兄王青士在上海龍華與何孟雄、林育南、柔石等人一起被捕被殺害的消息。其後，輾轉河北、山西、山東、四川等地，以教書為業，繼續尋找組織關係。在這期間，受魯迅先生的鼓勵和幫助，先後完成出版了《唐代文學史》《民元前的魯迅先生》《青城山上》等作品。其中《青城山上》廣為流傳，文中的詩句如“海靜得似春江/帆船卻像載著無限的淒涼/不要講話吧/靜靜地想/默默地注視著那春江”更是久傳不衰。