1972年元旦剛過，侯良帶上五名工作人員來到馬王堆，此行的目的是對馬王堆做一次全麵調查，確定發掘位置，租借附近的民房以便居住，同時對考古大師夏鼐留下的那樁懸案盡可能地做些破譯。因為據史書和曆代相沿的傳說，這兩個緊密相連的大土包，之所以叫馬王堆而不叫豬王堆、狗王堆、猴子王堆或老鼠王堆，主要是同唐末五代時期兩個聲名煊赫的人物有關，這便是曆史上著名的馬殷父子。
關於馬殷父子的生平，史書中曾做了這樣的記載：
馬殷，字霸圖，唐五代許州鄢陵人。大中六年（公元852年）生。初為木工，後應募從軍，入蔡州戍將孫儒部，及儒敗死，眾推劉建鋒為帥，殷為先鋒。唐昭宗乾寧元年（公元894年），隨劉建鋒部入潭州。建鋒被授湖南節度使，殷為馬步軍都指揮使。及建鋒為部曲所殺，殷被推為帥，主持軍府，乾寧三年（公元896年），為潭州刺史；四年，遣將攻克邵州。昭宗光化元年（公元898年），出兵略取衡、永、道、郴、連五州，繼之嶽州鄧進忠歸附，又戰敗雷彥威，奪取朗澧二州，遂統一湖南各郡。再出兵取桂、管等六州及嶺南五州地。至此，殷被任為武安軍節度使。
五代梁太祖朱溫即位，殷任侍中兼中書令，又授封楚王，加天策上將軍。五代梁末帝時，加殷武安、武昌、靜江、寧遠等軍節度使，洪、鄂四麵行營都統。
五代唐莊宗李存勖滅梁，殷被封楚王，以潭州為長沙府，建國承製，自置官屬，任用高鬱、呂師周、廖偃等，建置楚王天官幕府，招攬人才。采用高鬱建議，實行遠交近攻，“尊王仗順”，保持楚境獨立與地方安定；又“退修兵農”，實行通商惠工，增強經濟力量。在長沙東南，修複龜塘水利設施，“灌田萬頃”。獎勵蠶桑，“民間機杼大盛”。於襄、唐、郢、複等州，設立回圖務，將茶葉運銷北方，換取馬匹、繒纊。並許民間自由采摘茶葉，運銷外地。因此茶葉生產得到發展，獲利甚豐。又鑄鉛鐵錢，以利境內貨物流通。由是，“四方商賈輻輳”於長沙。