三號墓東邊箱57號長方形漆盒裏，發現了三幅畫在帛上的地圖，它們折疊成長24厘米、寬12厘米的一疊。由於經過2000多年的疊壓和水的浸泡，折處斷裂，已無法打開，運到北京後，整理小組人員隻好一片一片地揭下來。結果一幅大一點的斷裂為32塊長方形殘片，中等的一幅斷裂為28片，小的一幅也斷裂成好幾片。鑒於幾幅地圖均已殘破不堪，整理小組人員打算先把最大的那一幅拚複一下看看效果。
斷裂的帛片上，有墨繪的河流、山脈、城市、道路、鄉村以及篆書的古代城市鄉村和一些河流的名字。由於帛片相互滲印有很多深淺不一、粗細不等、形狀不同的線條、圓圈、方框和篆書注記，加上帛片邊緣的嚴重殘損，給複原帶來了困難。整理人員在拚複的過程中，發現最上邊的帛片上，有一塊很大的用墨繪的半月形全黑圖形，它的下麵與河流相連，顯然，這是表示湖海等水域的標記。根據這一特點，當時有人認為這很可能是古代的湖南地圖，並且認為最上邊那塊全黑的半圓形圖形就是古代的洞庭湖。在這一設想的基礎上，整理人員把它拚成了和現在的湖南地圖相似的長方形地圖，北邊是洞庭湖，有湘、資、沅、澧四水與它相連。待拚複以後，大家才發現矛盾百出，圖上的河流、山脈都不相連屬，有些帛片明顯倒置，若按這樣排列形式，河水不是由西向東，而是由東向西倒流了。第一次拚圖宣告失敗。後來經過複旦大學曆史地理研究室、國家測繪總局測繪研究所、地圖出版社、故宮博物院和湖南省博物館等許多單位調往北京參與帛書整理的專家，經過艱苦的努力，終於恢複了地圖的原貌。原來這幅古地圖的方向和今天地圖的方向剛好相反，是一幅上南下北的地圖。上邊那塊半圓形全黑的圖形不是洞庭湖而是南海。拚複後地圖是正方形，邊長96厘米。圖上沒作圖名、圖例、比例尺和繪製年代的標注。