就在馮養田、王亞民等攜重寶赴太原麵見閻錫山時，孫殿英的心腹弟兄、軍需處長李德祿也由兩位副官王登瀛、戴世僖陪同，攜帶五箱珠寶，從秦皇島搭乘一艘外國郵輪，赴上海秘密銷售。這時的上海地麵是青幫[1]頭子黃金榮、杜月笙、張嘯林的天下，也是青幫在上海發展的鼎盛時期。上海的各行各業、大小衙門、各個角落，都有青幫的耳目和爪牙。凡想到上海立足的政客、想發財的商賈、想走紅的藝人戲子等等，必須事先走青幫的路子，否則寸步難行。
20世紀初的上海大馬路
由於李德祿等人沒有到過上海，對青幫的勢力雖有耳聞，但從未打過交道。因此，李德祿此次上海之行，便視青幫的家門和勢力而不見，自尋他路以圖秘密出售。想不到他們的做法卻激怒了青幫，引起了一場意想不到的大禍。
自從東陵案發，譚溫江、張岐厚等官兵落網，平津、河北紛紛查獲銷售珠寶的案犯後，在上海的黃金榮也從全國各大報紙和街頭巷尾的傳聞中，得知了孫殿英部用炸藥炸開地宮，進入慈禧、乾隆二陵盜出了無數奇珍異寶的消息。黃金榮看到這些消息，心靈受到極大刺激，既妒又羨，禁不住暗自嗟歎：“想不到這世上真有膽大包天之人。世人皆說我黃金榮如何了得，看來比這孫老殿，真好比老鼠比之大象、黃犬比之駱駝，小巫見大巫矣。這天下大亂，中原逐鹿之時，還是槍杆子最吃香。自己手下弟兄所幹的偷偷摸摸的行當，比之孫殿英手下弟兄叱吒風雲，敢用炸藥炸崩皇陵之所作所為，真讓人覺得有些臉紅和羞愧！”黃金榮這樣想著，在一番自責自慚之後，腦筋一轉，遂生出一條計策。“從報紙透露的消息分析，孫殿英盜出的珠寶已很難繼續在平津、青島一帶出售。鑒於目前政府捉拿案犯的風聲越來越緊，孫殿英必定要設法迅速將手中的珠寶處理掉，以免人贓俱獲，自己難逃幹係。既然北方無法銷售，而盜來的寶物又必須盡快脫手，孫殿英必然派人到暫時尚未有東陵盜案風聲的上海灘出售。如果孫大麻子派來的人主動登門表示合作還算罷了，若視我黃金榮如不見，視大名鼎鼎的青幫如草芥，便可牛刀小試，先讓孫大麻子嚐嚐上海灘黃大麻子的厲害。”想到此處，他火速召集各路青幫頭目，傳下指令，嚴密監視車站、碼頭、旅館、飯店和各家珠寶店鋪，待發現孫殿英部下的蛛絲馬跡，立即報告。一張巨網就這樣悄無聲息地撒開了，隻待孫殿英部下的到來。