兩人的話一字不落的傳進的沈春意的耳朵裏，沈春意臉沉了片刻，突然一笑，你們既然這樣打算，那休怪我將你們一網打盡了！
許叢正回到了閑竹院，拿出前兩日收到的信又看了一遍，是伯府老夫人派人送過來的，許叢正低聲自言自語道∶“母親被禁足都能想辦法送出信來，我卻什麽事情都做不成。”那信上隻有一行字：退而求其次！
許叢正在京城滿是貴胄的地界兒尋不到一份好差事，碰巧兒知道了沈觀海手底下有個空缺，官職不高，但有很多油水兒可撈，便打起了這個空缺的主意，但幾次來信，沈觀海都回絕了。
後來埋在沈府的眼線傳信來說沈觀海病了，伯府的老夫人便出了個主意，讓許叢正來丹陽郡，她想辦法扣住沈觀海的妻女，給沈觀海來個先禮後兵，先好好說，不行就想辦法讓他病重，再拿他的妻女威脅他，不信他不妥協。
不想許叢正好不容易勾結上陳厚仁拖得沈觀海病重了，可這節骨眼兒上他的妻女竟然回來了，許叢正的打算落了空，無奈之餘給伯府老夫人去了信兒。
許叢正看著信上那五個字，他知道他母親的意思，既然沒有官職，就圖錢財，這都是他們現在急缺的。可是他那一向好擺弄的姐姐，這次竟一步都不退，他還納悶她哪裏來的底氣，原來他那姐夫已經在他不知道的時候悄悄好起來了。
許叢正的氣悶沈春意是不知道的，但她卻知道周厚仁已經出手了。因為今日他開的藥跟往日有所不同。
沈春意讓常守套了馬車，拿著周厚仁開的藥去了百草廬。
“石大夫，麻煩您看看這藥。”沈春意將藥遞給石一山。
“這藥是？”
“是周厚仁新開給我父親的。”
石一山細細分辨著藥包裏的藥材，又拿來小稱，稱著每種藥的用量，直到稱完最後一種藥材後才說道：“此藥不僅不對你父親的病症，還會加重你父親的病情，尤其是吃上這藥再遇寒，便會立即病發，不可收拾。”