彼特是一位會計師，一個滿懷雄心壯誌的企業新貴，他告訴自己，凡事一定要精打細算，絕不能浪費任何資源，絕不放棄任何機會，要讓自己隨時保持在優勢狀態，無論大小事情，絕不能讓別人超越一步！他甚至運用了一些詭秘的手腕，把許多同業人士壓在自己下麵，以確保自己的地位。
最後，彼特占盡了所有的好處，獲得了豐富的收入，成了一個高高在上的商場大亨。可是他並不快樂，總覺得生活中好像缺了點什麽，於是他越來越鬱悶，越來越沒笑容，最後，他得了輕微的憂鬱症。
一個朋友介紹他去看一位心理治療師，治療師在了解了他的情況後，隻在他的醫囑上寫了一句話：“每天放下身段，去幫助一個身邊的人。”然後，便要他拿回去，兩個禮拜後再來回診。彼特覺得莫名其妙，但還是把處方拿回家了。
兩個禮拜後，彼特又來到治療師麵前，但這次卻是滿麵笑容地推開了門。“情況怎麽樣？”治療師問。彼特開心地回答：“真是太奇妙了！當我肯犧牲自己的時間、精力，去為別人服務時，反而會得到一種說不出的快樂！”
這則故事為“助人為快樂之本”這一古訓做了最貼切的詮釋。人與人之間的互動，就像坐蹺蹺板一樣，不能永遠固定在某一高度，隻有高低交替，整個過程才會好玩，人才能感到快樂！
一個永遠不願吃虧、不願讓步的人，即使真得到不少好處，也不會快樂。因為，自私的人如同坐在一個靜止的蹺蹺板頂端，雖然維持了高高在上的優勢位置，但整個人際互動卻失去應有的樂趣，對自己或對對方都是一種遺憾。所以，“蹺蹺板互惠原則”是我們在同事、朋友、夫妻之間相處時不可缺少的一門藝術。