孔子雲：“三人行，必有我師。”榜樣隨時存在我們每個人身邊，它會以不同的形式出現。比如上班從來不遲到的員工，會為其他員工樹立“按時上班”的榜樣；一個技術模範會為他人樹立“提高專業技術水平”的榜樣。這些具有代表性的先進人物在影響人們行為的過程中所產生的效果，就是“榜樣效應”。
心理學家班杜拉認為，模仿榜樣是一種替代強化行為，會對模仿者的行為產生重大作用。比如職場中的很多人都會以自己的領導為榜樣，學習他們的做事和說話方式，這是因為他們希望通過改變自己的行為最終能夠成為像領導一樣的人。
一個榜樣可以成就一個人，但榜樣往往也有自身缺點，如果連榜樣的缺點也學了，就會產生負麵影響。比如，公司裏有一個銷售業績標兵，銷售業績經常名列前三名，是大家爭相學習的榜樣。但他有一個缺點：愛諷刺同行、同事。為了更好地實現銷售目標，公司讓他帶了一個徒弟。經過一段時間，他徒弟的銷售技能提高了，但同時也學會了他的“諷刺”惡習。
與此類似，職場中很多領導也存在壞習慣，比如上班遲到、喜歡亂發脾氣。如果員工向領導學習的時候，胡子眉毛一把抓，同時也染上了惡習，就會造成負麵影響。
因此，在選擇榜樣時，要注意有所側重，知道自己想要的是什麽，然後選擇合適的對象。比如想學跨欄，就要向劉翔學習，但想學唱歌就不要再找他了。