鰷魚因個體弱小而常常群居，並以強健者為自然首領。如果將一隻強健鰷魚的後腦割除，此魚便失去自製力，發生行為紊亂，然而其他的鰷魚卻仍像從前一樣盲目地追隨著它。麵對首領的變化，其他鰷魚的這種盲目追隨和行為慣性顯示出魚群的一種習慣性防衛。
心理學家霍斯特將鰷魚的這種行為特征叫作“鰷魚效應”。這個效應常常與習慣性防衛相聯係，並被企業用來討論應該如何應對變革的問題。
霍斯特的發現隻是提醒我們要警惕組織內的“鰷魚效應”，但並不能讓我們完全茅塞頓開。組織內群體的思維定性和行為慣性源於人類內心的習慣性防衛。作為人類根深蒂固的一種習性，習慣性防衛猶如我們穿在身上的看不見的防護服，在保衛自己免受外界的威脅和變化的同時，也遮蔽了自己的眼界和真實想法。
美國心理學家阿吉瑞斯說：“防衛性心理使我們失去檢討自己想法是否正確的機會。”組織內對變革的抵製，從來都是從個體到群體的。習慣性防衛與“鰷魚效應”的區別就在於抵製變革的表現形式不同，前者是隱形的不合作，後者是公開的墨守成規。
另外，個體的習慣性防衛一般源於習慣、安全感和對未知因素的畏懼，而群體的“鰷魚效應”，大多表現在群體惰性和依賴性方麵。事實上，個體始終是群體的一分子，群體所顯現的防衛性必然根植於個體之中。這就是習慣性防衛在組織中抵製變革的邏輯關係。
不管是“鰷魚效應”，還是習慣性防衛，都隻不過是抵製變革的不同表象而已。在深層變革的時代，僅僅避免成為群居的鰷魚是不夠的，還要學會如何減少習慣性防衛。