有個神情憂鬱的人坐在酒館靠窗的桌子前獨自喝著悶酒。這時有一位禪師路過，他跟禪師打了個招呼，然後問對方能不能開解一下自己。禪師來到他麵前，問道：“施主，有什麽可以幫到您嗎？”
這個人看了禪師一眼，抑鬱地說：“我的問題太多了，沒有人能幫得了我，不過大師你可能能開導一下我。大師我問您，為什麽我會吃那麽多苦啊？活著為什麽會有這麽多痛苦與煩惱啊？怎麽樣才能沒有悲傷與失落？如何才能避免失敗與坎坷？”禪師沒有直接回答他，而是跟他說：“明天你到戒台寺找我，我在那裏等你，到時候我可以給你答案。”
第二天，他來到戒台寺，找到禪師。禪師見到他，隻是說了一句：“走，跟我去一個地方。”然後便先行走出院門。他看到禪師已經走了，隻好滿腦子疑惑地趕緊跟上去。兩人走了好長一段路，突然，禪師對他說：“到了。”他停下腳步，發現自己正置身於荒郊野外，周圍有很多墳墓。
他一臉不解地看著禪師。禪師指著這些墳墓對他說：“你看看吧，隻有躺在這裏的人，才完全沒有痛苦與煩惱，悲傷與失落，失敗與坎坷。”他若有所思。禪師繼續說道：“苦難就像感冒，幾乎不可避免。沒有坎坷崎嶇不叫命運，沒有痛苦煩惱不叫人生。正是有失敗的存在，才顯得成功的可貴；正是有苦難的存在，才顯得幸福的甜美。”他聽了之後，若有所悟，心情突然變得豁然開朗起來。
有一位悲觀主義哲學家曾經說過：“我們出生時之所以哇哇大哭，是因為我們預知生命必然充滿了痛苦，至於迎接新生命到來的成年人之所以滿心歡喜，是因為世間又多了一個人來分擔他們的苦難。”
這位哲學家的觀點無疑是消極、悲觀、負麵的。雖然我們必須承認，困難、痛苦、煩惱、麻煩、悲傷、失敗……這些苦難誰也避免不了，然而，人生是苦是樂，是悲是喜，完全是個人內心的感受。但要知道，雖然我們無法選擇出身，但我們可以選擇環境；即使我們無法選擇環境，我們也依然可以選擇心情。