二戰時，有一艘美國驅逐艦在某國的港灣停泊。一天晚上，萬裏無雲，月朗星稀，海麵上一片寧靜。有一名士兵照例開始巡視全艦。走著走著，他突然停下腳步。原來，他看到一個烏黑的大東西正在不遠處的水麵上浮動著。再定睛一看，他驚駭地看出那是一枚觸發式水雷。這枚水雷可能是從某處雷區脫離出來的，正隨著退潮慢慢地向著自己這艘戰艦的艦中央漂來！他馬上以最快的速度通知值日官，值日官也以最快的速度通知艦長。然後艦長命令全艦戒備，全艦立時動員起來。當看到那枚慢慢靠近的水雷時，大家馬上明白了眼前的狀況，知道災難即將來臨。
幾位軍官立刻聚在一起想辦法。但是，想了好多辦法，發現都不管用。馬上起錨把艦船開走？已經沒有足夠的時間。發動引擎使水雷離開？隻會讓狀況更糟糕，因為螺旋槳的轉動會使水雷更快地漂向艦身。以槍炮射擊水雷來引爆它？也不行，因為那枚水雷太接近艦內的彈藥庫。放下一條小艇，劃過去用一支長杆把水雷帶走？這個方法也不行，因為那是一枚觸發式水雷，一不小心就會爆炸，即使很幸運沒有引爆水雷，也沒有時間去拆下水雷的雷管。怎麽辦呢？難道這個悲劇真的沒有辦法避免？
正當軍官們因想不出辦法而萬分焦急時，那位最初發現水雷的士兵突然報告說，自己想到一個可行的辦法，就是用消防水管，向艦與水雷之間的海麵噴水，製造出一條水流，把水雷帶向遠方。等水雷被水流帶到合適的地方時，就用艦炮引爆水雷。大家馬上就明白這個方法可行。於是艦長馬上命令大家按照這個方法采取行動。很快，危機得以解除。
後來有人問這位士兵，為什麽突然能想到這個辦法？士兵說，自己也不知道為什麽，隻是自己一著急，突然就想出這個辦法，仿佛身體裏有個人告訴他這個辦法似的。其實，這個辦法並不是什麽天才的想法，如果你換位思考，你是那位士兵很可能也會認為真的是有一個“沉睡的巨人”幫助了自己似的。