在日常表達中，動作主要指手勢的運用。在態勢語言中，手勢使用頻率最高，表現力最強，使用最靈活、最方便。
手勢語是通過手和手指的活動變化來表達思想情感和傳遞信息的。手勢使思想和情感的表達更加豐富，有很大的吸引力和說服力，所以有人說：“手勢是口語表達的第二語言。”
許多演講家都是借用手勢說話的高手，其所使用的手勢語獨顯其妙。
兩千多年前，馬其頓國王亞曆山大在遠征途中，因為斷水，全軍麵臨崩潰的危急形勢。亞曆山大在戰馬上做鼓動演說：“勇敢的將士們，我們隻要前進，就一定會找到水的。”他一邊說，一邊將右臂高高舉起，張開五指，而後迅速有力地揮下，使人有無可置疑之感。當他講到“壯士們，勇敢前進吧”，右手平肩往後收回，然後迅速有力地將五指分開的手掌猛地推向前方，給人一種銳不可當的堅定氣勢。
而偉大的革命導師列寧常習慣於用左手大拇指橫插於坎肩，右手有力地揮動的手勢。列寧以右手堅定地探向前方，身體微傾向聽眾，構成了一種獨特的姿勢。
由此可見，恰當的手勢不僅有助於表達情感，而且有很大的包容性，往往是“無聲勝有聲”。
心理學家們認為，手勢是人類進化曆程中最早使用的交際工具，在發生學上是先於有聲語言的。手勢語在日常交際中，使用頻率很高，範圍也較廣。早在兩千年前，古羅馬的政治家、雄辯家就說過：“一切心理活動都伴隨著指手畫腳等動作。雙目傳神的麵部表情尤其豐富，手勢恰如人體的一種語言，這種語言甚至連最野蠻的人都能理解。”
一位在華講學的心理學教授與一群聾啞兒童不期而遇，心理學教授居然能用歐美流行的手勢語言同他們順利交流。事後，這位教授風趣地說：“用手勢語交流比不懂英文的人用手勢比畫更方便、更省事。”