想給國家增加收入，這比搞政治創新還要難。收不上錢，國家窮得連打仗自衛的錢都沒有。但收錢太多，國家就成了土匪、強盜，老百姓也會揭竿而起推翻你。
春秋時，中原諸侯國提升實力的方法簡單粗暴，就是拚命種田、收稅，有錢了就出去打仗搶地皮，這些方法在管仲看來都是很低級的。他想出來的點子都是反其道而行之，充滿了現代經濟學色彩。
平原地區平坦的地形把人們束縛在土地上，讓他們卷入對土地無窮的依賴中。管仲則要把齊桓公的霸權打造成商業霸權，而非中原的農業霸權。管仲建立商業霸權的基礎，就是貨幣與硬通貨。齊國是個沿海國家，大海邀請人們去征服掠奪，同時也鼓勵人們從事商業，追求利潤。
因此，齊桓公作為春秋第一霸主，在稱霸過程中竟然沒有打過一場大規模的爭霸戰爭。我齊國要對付你，直接通過經濟戰製裁你，何必要那麽暴力地打打殺殺，一下死個幾萬人呢？
齊國的商業霸權體係，我可以稱它為“齊刀食鹽體係”。
在春秋早期，市麵上流通的貨幣是貝殼。那時大家拿貝殼當錢，實在是沒辦法，因為當時最值錢的是銅，但大家都舍不得把銅當貨幣，隻用來鑄造珍貴禮器與武器。春秋時，君主打賞大臣用的所謂黃金，其實也就是銅。因為中國古代產金、銀極少，而純銅是金燦燦的，所以可以用來替代黃金。
為了規範國家金融市場，管仲開始大規模鑄造和發行法定金屬貨幣，成為春秋鑄幣第一人。齊刀就是管仲發明的貨幣。
管仲不光鑄造了金屬貨幣，更是發動了中國曆史上的第一場貨幣戰爭。
管仲造貨幣的原材料就是珍貴的銅。齊國貨幣外表精美，是把小砍刀的樣子，所以被稱為“齊刀”。因為齊刀貨真價實、童叟無欺，所以一出現就把貝殼擠出了曆史舞台。齊國率先造出金屬貨幣，也就操縱了金融市場，進而可以對他國進行經濟打擊。