韓原大戰後，晉惠公老老實實地當了七年國君。
公元前638年，晉惠公病重，馬上就要不行了。在秦國得到消息的太子圉，想擺脫秦穆公對自己的控製，私自逃回國繼位。逃跑前，他想帶上老婆懷嬴。
懷嬴的父親正是秦穆公。懷嬴既不想背叛父親，也不想告發太子圉，她選擇了沉默，太子圉就偷偷地跑回了晉國。
秦穆公知道後，暴跳如雷，心裏怒罵：“這對父子果然是一丘之貉，老子坑蒙拐騙，不守承諾，騙我的糧；兒子在我這裏吃好喝好，夥食費都不收他的，結果他吃幹抹淨就不認賬了。”
秦穆公很生氣，後果很嚴重。他現在極度不信任晉國這對父子。過去能立晉君，那麽現在就能再換一個。不過，可供選擇的人選隻有一個，那就是重耳。晉獻公殺盡公族之後，活著的晉國公族比大熊貓還稀少，就剩夷吾與重耳了。
可是重耳在哪裏呢？自從驪姬之亂後，重耳就到處流亡，至於去了哪裏，一直杳無音信。
傳說重耳長得不像正常人。普通人眼珠子裏就一個瞳孔，重耳是兩個。別人的肋骨是分開的，他是駢脅，肋骨都長在了一起，其實就是畸形。
自從驪姬之亂爆發後，重耳一路奔逃。他從小就喜歡結交俠義之士，在逃亡的時候，有一群死黨一直跟隨。這些人都是晉國大夫，都是自願放棄榮華富貴，與重耳生死相隨。他們腰裏都掛著寶劍，遇到敵人的時候，就以命相搏。如果重耳不幸死了，他們將揮劍自盡。
先秦時，人們願不願意和你交朋友，不是看你的地位與財富，而是看你是否忠誠、俠義。朋友之間，你對我好，我就為你兩肋插刀。君臣之間，君主對臣子好，臣子就願肝腦塗地，生死相隨。你若不講忠義，那你將會遭人排斥，連個朋友都沒有。
追隨重耳流亡國外的有幾十人，這些人裏名氣較大的有介子推、狐毛、胥臣等，名氣最大的則是狐偃、趙衰、先軫、賈佗、魏犨，後世稱他們五人為“五賢士”，他們從重耳十七歲時就在其左右。