公元前546年的早春，宋國大夫向戌站在宋都睢陽的城樓上望著城外的農田。一年之計在於春，農民們在農田上辛勤地忙碌著，都想借著肥沃的土地多種些糧食。睢陽城外的農田異常肥沃，因為農田下埋著數不盡的死人。
春秋時代以來，宋都睢陽曆經了無數次戰火，數不清的敵國曾兵臨城下。每次大戰爆發，來時都是人海，去時都是血海。戰死在睢陽城下的人，都成為無名的孤魂野鬼，屍體就地掩埋。經過上百年的積累，成千上萬的屍骸化作營養充分的有機肥，滋養著睢陽城外的農田。
向戌不禁感慨，亂世之中人如螻蟻，命如草芥。宋國貴為公爵級國家，卻是大國爭奪的魚肉。不過這兩年中原暫時太平了一些，小國們得到了難得的喘息機會。
此時向戌萌生了一個大膽的想法：不如趁現在天下局勢穩定，自己當一個和平使者，讓全天下的國家聚在一起，再開一次弭兵大會。
第二天，向戌在宋國朝會上把自己的想法說了出來，結果所有人都覺得他瘋了。三十年前，宋國華元大夫憑一己之力，促成了一場舉世矚目的弭兵大會，竟然讓曾經不共戴天的晉、楚兩國坐下來握手言和。然而，和平僅維係了一年，晉、楚兩國就又打得跟血葫蘆一樣。
就在所有大夫都覺得向戌異想天開時，坐在寶座上的宋平公發話了：“你不妨去試試吧。”
“有一點請你記住，這是你的個人行為，與宋國無關。”宋平公補充道。
在宋平公看來，向戌的成功率幾乎為零，但即使他失敗了，對於宋國來說也沒有什麽損失。萬一向戌成功了，宋國就可以永享太平，何樂而不為？
小國的可憐之處在於做事不得不小心謹慎，生怕一個不經意的舉動得罪了大國，從而遭到滅頂之災。
向戌也能理解宋平公內心的無奈，為了宋國的社稷與百姓，他選擇了獨自承擔風險。