從1619年到1631年，喬治·威廉選帝侯想采用中立政策以尋求安慰，但這隻能說明他治國無方。他看到帕拉丁選帝侯在波西米亞吃了敗仗並被逐出帕拉丁，就連選帝侯資格也落到了巴伐利亞手上。喬治·威廉自己也在1624年被迫默許荷蘭人占領克利夫斯。他與丹麥、瑞典和奧地利談判，結果發現丹麥國王在盧特戰役中被擊敗，荷蘭的大將曼斯費爾德在德紹戰役中大敗（1626），瑞典人占領了皮拉烏和被稱為“波羅的海之眼”的克萊佩達，丹麥人、威斯特伐利亞人和帝國擁護者進入阿爾特馬克，大肆燒殺搶掠。為了得到梅克倫堡，華倫斯坦向北挺進，為自己攻取了梅克倫堡，強迫喬治·威廉以高昂的代價為他的中立政策“交付贖金”——霍亨索倫家族強烈要求歸還梅克倫堡。
1629年的《歸還教產敕令》威脅要徹底鏟除加爾文教並讓勃蘭登堡宗教改革的成果毀於一旦。對於喬治·威廉而言，在勢如破竹的帝國軍隊和剛剛從波蘭戰爭脫身、強力支持德意誌新教的妹夫瑞典國王中間，他隻能二選一。但他仍然不斷拖延和討價還價，直到蒂利伯爵攻占馬格德堡，瑞典的軍隊向柏林進軍，勃蘭登堡-普魯士才開始與瑞典結盟（1631年6月21日）。