人類相對於個人是至高無上的——就像普遍是高於個別的，而我正是為了這至高無上而戰。
——聖埃克絮佩裏
提到聖埃克絮佩裏，絕大多數人都會想到《小王子》。色調溫柔的插圖、對大人世界的荒謬描述，以及可以說是兒童代表的小王子，不知虜獲了多少人的心。因此讀者想知道《小王子》是怎樣誕生的也是理所當然的，想從創造出小王子這一人物形象的聖埃克絮佩裏本人的少年時代去探求源頭，也是很自然的事情。
1900年6月29日，聖埃克絮佩裏出生於法國裏昂。父親的聖埃克絮佩裏家族來自法國中部的裏姆桑，母親的豐斯科隆布家族則來自法國南部的普羅旺斯，都是名門世家。聖埃克絮佩裏四歲的時候，在裏昂擔任保險公司調查員的父親不幸逝世，教養深厚、美麗端莊的母親瑪麗一手將五個子女撫養長大。
聖埃克絮佩裏有兩個姐姐——馬德萊娜和西蒙娜，以及弟弟佛蘭索瓦和妹妹加布裏埃爾。父親過世後，他們都跟隨母親住到勒芒去了，因為外祖母和大姨媽的宅邸都在那裏。1914年夏天，第一次世界大戰爆發，母親加入醫療服務隊，聖埃克絮佩裏和弟弟佛蘭索瓦則被送到德·蒙格勒學校住讀。第二年，他們轉到瑞士的聖尚學院。在這所貴族學院裏，每到晚上，聖埃克絮佩裏就把自己關在房間裏，不是給自己日夜思念的母親寫信，就是沉浸在冥想當中。
聖埃克絮佩裏有一頭燦爛的金發，所以同學們都叫他“太陽王”。他修長的睫毛、棕色的眼睛、寬闊的額頭和線條分明的嘴唇，使得他在同學之間是那麽顯眼，看起來更加慧黠，但其倔強的個性也流露無疑。小時候他就在發明方麵很有天賦，成為飛行員之後，在航空方麵更有無數傑出的發明，共計獲得過13項專利，其中以1936年的特殊降落裝置及1941年的啟動航空發動機新型裝置最為著名。