問：普通多謂哲學之目的，在於綜合科學，以研究宇宙之全體，今如此說，豈不縮小哲學之範圍耶？答：如此說法，並不縮小哲學之範圍。哲學之目的，既在確定理想人生，以為吾人在宇宙間應取之模型及標準，則對於宇宙間一切事物以及人生一切問題，當然皆須作甚深的研究。嚴格地說，吾人若不知宇宙及人在其中之地位究竟“是”如何，吾人實不能斷定人究竟“應該”如何。所以凡哲學係統至少必有其宇宙論及人生論。哲學固須綜合科學以研究宇宙之全體，然其所以如此者，固自有目的，非隻徒為“科學大綱”而已。
希臘哲學家多分哲學為三大部：
物理學（physics）
倫理學（ethics）
論理學（logic）
此所謂physics，即今所謂metaphysics，近人所譯為“形上學”或“玄學”者。此所謂倫理學及論理學，其範圍亦較現在此二名所指為廣。以現在之術語說之，哲學包涵三大部：
宇宙論，目的在求一對於世界之道理（a theory of the world）
人生論，目的在求一對於人生之道理（a theory of life）
知識論，目的在求一對於知識之道理（a theory of knowledge）
此三分法，自柏拉圖以後，至中世紀之末，普遍流行(1) ；即至近世，亦多用之(2) 。此外他種分法固多，然究未若此三分法之為合理且有曆史的根據也。
就上三分中，若複兩分，則宇宙論可有兩部：
一研究“存在”之本體，及“真實”之要素者，此是所謂本體論（ontology）；
一研究世界之發生及其曆史，其歸宿者，此是所謂宇宙論（cosmology，狹義的）。
人生論亦有兩部：
一研究人究竟是什麽者，此即人類學、心理學等；
一研究人究竟應該怎麽者，此即倫理學（狹義的）、政治哲學等。