哲學是一個很古的名詞，有長久的曆史，因此，哲學這個名詞的意義，也就有了很多。大概說起來，哲學有廣狹二義。
就廣義的哲學說，我們人人都有哲學，並且全是哲學家。我們對於宇宙，或是人生，都有我們自己的見解，自己的意見。多數哲學問題，無論哪個人，對之都有他的相當的答案。我們在路上遇著一個人，問他一個哲學上的問題：究竟有上帝沒有？他若說有，他就是有神論者；若說沒有，他就是無神論者；如果他對於有無上帝都懷疑，那麽他就是懷疑論者；他要說他不研究這個問題，他就是存疑論者。這不是各個人都有他自己的哲學嗎？從前有人說：如果打仗，必得先知敵人的軍隊有多少，但是比這個更要緊的，就是先知道敵人的總司令的哲學是什麽，那才不至於上當，打敗仗。如果你交了一個主張楊朱哲學的朋友，那麽他會一天吃喝玩樂，鬧得你不得安寧。至於結婚，更要注意到對方的哲學，才能夠有美滿的結果呢。王陽明的學生有一天到街上去，回來之後，王陽明問他：你看見什麽了？他說：看見滿街上是聖人。照以上所說，也可以說，滿街上都是哲學家了。這是就廣義的哲學說。
若就狹義的哲學說，每一哲學係統有二部分，一部分是斷案或結論，一部分是前提和辯論。就像前麵說的那個人，你問他：你說有上帝，究竟何以見其有？那恐怕他就不知道了。他是隻有斷案，而沒有前提。這是專門哲學家和普通人不同的地方。主張有神論的專門哲學家，不但說上帝有，還得說何以見其有。主張無神論的專門哲學家，不但說沒有，還得說上帝何以見其沒有。
哲學在教育上的功用。照我的意思有四種，分述於後：
1.學哲學可以養成清楚的思想。專門哲學家對於一種問題，有他的答案，並且還有所以達到此答案的前提。學哲學的人看了他的答案和前提，除得到新知識外，還可隨著他推理辯證，思想就可以漸漸地清楚。哲學書總是不容易看的，非看到哪裏，想到哪裏，不能懂得。中國人從前主張咬文嚼字，看哲學書也得咬文嚼字，不過從前偏重於修辭方麵。如果注意到義理方麵，看書咬文嚼字是很有益處的。