昨天你還想要給孩子一個快樂的童年，今天看到朋友圈曬自家娃考鋼琴六級的視頻，你一股酸味襲來，立即付款給孩子報了個鋼琴班；剛剛你還雲淡風輕地說，孩子還小，好好玩幾年再說，轉眼看到同齡的孩子不僅會製作全英文手抄報，舞蹈、鋼琴、馬術、國際象棋也是隨手拈來，你立馬就不淡定了：孩子的童年隻有一次，萬一被自己耽誤了怎麽辦？
讓媽媽焦慮的遠遠不止哪個興趣班沒有上，哪個技能被“別人家的孩子”甩下了，還包括層出不窮的食品安全問題、嚴重短缺的兒科醫生、奶粉代購的質量、幼兒園老師的職業道德、小升初考試、校園霸淩……每一條似乎都能讓媽媽的焦慮感爆棚。
印度電影《起跑線》講的是一對印度中產階級夫婦、服裝店老板拉吉與太太米塔，為了讓女兒皮婭進入好的學校、接受好的教育而絞盡腦汁擇校的故事。
影片一開始就給出了媽媽米塔決定給女兒擇校的依據——一本雜誌的名校排名。米塔拿著排名，念經般地和丈夫念叨：“皮婭如果不能進好的幼兒園，就上不了一個好小學；上不了好小學，就上不了好中學……因為進不了好學校，她就學不好英文，別人說英語，她就會惶恐，然後沮喪，無法融入社會，她要是吸毒怎麽辦？！”
丈夫拉吉問：“怎麽你所有的故事結局，都是皮婭開始吸毒？”
這個雜誌上的排名讓米塔覺得，如果女兒進不了好學校就會學壞，就會吸毒墮落，女兒的一輩子就完蛋了。拉吉雖然很懷疑這個排名的可信度，但他還是按照妻子的想法去做了。尤其是當他看到周圍的人為了孩子的擇校更瘋狂時，拉吉和妻子一樣也被焦慮附體了。
於是，拉吉夫婦倆為了女兒的擇校問題，拚命折騰，出盡洋相，受盡內心的煎熬。