在《紅樓夢》中，曹雪芹為世人展示了大家族的興衰百態。所有人都說《紅樓夢》是我國古典小說的巔峰，是經典傳世的大作。
然而當時曹雪芹卻隻說，這是“滿紙荒唐言”，是他的“一把辛酸淚”。在他所經曆的青春故事裏，曹家起起落落，在政局中難以保全自身。他在風浪裏輾轉，或懵懂天真，或漸漸沾染紅塵，都逃不開隨著家族命運而跌落至穀底的人生。這樣一段青春，讓曹雪芹更加相信那些關於命運的說法。他在本該意氣風發的年紀，卻已開始學著用縹緲虛無來解釋得到與失去。
於是，《紅樓夢》中的處處繁華，在他筆端皆是一番幻覺。
01
曹雪芹很不開心，因為一家之主曹頫獲罪，繁盛的曹家一朝敗落，從小長在富貴鄉中的曹雪芹遭遇了前所未有的打擊。
這一年他馬上就要13歲了，很快就能長成一位風流倜儻的高門公子哥兒，卻偏偏沒趕上好時候，興旺了幾代的大家族一下子如廣廈傾塌，他不再是金陵城中無憂無慮的貴公子，如今的他幾乎失去一切開心的理由。
此時正值雍正五年的年關，原本要熱鬧過新年的江寧織造府，卻門庭冷落。
在這之後，曹家人因被抄家，連元宵節都沒法在江寧過。於是，曹家全族，連帶著必要的仆役總共一百多人，從南京搬到北京，住到了曹家留在帝都的舊宅裏。
開始在北京生活的曹雪芹，一下子明白了世道人心。雖然他還小，不必站出來為此時的曹家擔負一切，但他畢竟不是小孩子了，早已明白世事道理與曹家形勢。因此他索性做一個無奈的旁觀者，看著周遭發生的一切，深切體會個中滋味。
今天看家中人因沒錢還債，隻能淒淒慘慘地變賣地產、抵押房契；明天見家中仆役趁機撈錢，漏洞越填反倒越大；一大家子入不敷出，就連外麵的小賊們都聽說曹家家勢衰微，趁人手不足紛紛偷上一筆。一群養尊處優的人經曆如此種種，人心渙散，再也沒有昔日的熱鬧景象——這些情形是曹雪芹之前從未見過的。