大約二十年前，在結束兒科培訓後，我意外拜讀了唐納德·溫尼科特先生的著作。當時，約翰·肯內爾和我正在做“正常父母如何與嬰兒建立聯係”的研究。我在溫尼科特的著作中發現，他的觀點對於我們臨床研究與觀察非常有用。盡管我們有過很多的推論，是關於母親與嬰兒的日常接觸所帶給嬰兒的影響，而且是在 “嬰兒早期”這樣貌似短暫的時期內，對嬰兒的未來所產生的深遠影響，但是我們當時並沒有第一時間考慮到溫尼科特的理論。
溫尼科特強調，生命早期的接觸可以讓母親確信自己的孩子是健康的，而且這種確信非常有必要。因為大多數母親會想象自己的孩子有殘疾，她們很難相信自己足夠好，可以創造出健康嬰兒這樣美好的存在。另外他還指出，在分娩後的頭幾天，大多數母親並沒有完全與嬰兒分化。這也許在一定程度上能夠解釋，為什麽很多媽媽在嬰兒出生後的頭幾天，如果離開家就會感到焦躁。
“二戰”前，英國充滿了樂觀和希望，溫尼科特先生在那裏長大，他從未對人類自我調整、發展及成長的能力失去信心。在帕丁頓格林兒童醫院當兒科醫生時，他開始了針對個人的精神分析。20世紀30年代中期，他獲評精神分析師，後來兩次當選為英國精神分析學會會長。在之後的四十年裏，溫尼科特留在帕丁頓格林兒童醫院並有了自己的科室，同時也在帕丁頓診所工作。他對兒童的關注在 1931 年出版的《兒童疾病臨床筆記》一書中可見一斑。
《孩子、家庭與人世間》的素材大部分來自溫尼科特為 BBC 做的係列廣播。這部書於1964年首次出版，很快成為在英國家長中廣為流傳的養育指南。
《斯波克育兒經》的作者本傑明·斯波克和溫尼科特同為知名的兒科專家，兩人的職業生涯既有相似又有不同。他們的職業生涯都是從兒科醫生開始，接受分析訓練，但他們的貢獻和工作方向卻截然不同。斯波克是一名頗有才華的兒科醫生，他擅長理解並講述兒童行為的複雜性；而溫尼科特的臨床工作則專注於兒童精神病學，他的著作主要涉及兒童和家庭的心理動力學。