自20世紀初，醫生和生理學家在嬰兒喂養方麵做了大量工作，他們寫了很多書和無數的科學文章，每一篇都充盈著該領域的專業知識。所有這些工作的結果是，我們現在可以把喂養嬰兒這件事分為兩個類別：一類是物理的、生化的或客觀實體的，沒有人可以光憑直覺就明白這些，在這類科學問題上，人們需要深入學習；另一類則是心理學層麵的，關於感受和對關係的理解，這個方麵，人們能夠通過自身體驗和簡單的觀察就能獲得這方麵的信息。
歸根結底，哺乳就是一個母嬰關係的問題，是兩個人之間愛的實踐體驗。然而，要接受這一點並非易事（盡管母親們認為這是真的），不過現在對這個問題的生理學研究已經消除了我們許多困擾。在以往的曆史時期，一個健康的母親很容易將嬰兒喂養簡單地視為她與嬰兒之間的事情。但同時期，也會有嬰兒死於腹瀉和疾病；這些嬰兒的母親不知道是某種病菌殺死了她的孩子，所以她確信問題出在她的奶水上。嬰兒的疾病和死亡讓母親們對自己失去信心，使她們去尋求權威的建議。如母親所見，身體疾病以無數種方式使問題複雜化。事實上，正是由於生理學的巨大進步讓我們增加了對身體健康和身體疾病的知識，我們現在才可以回到哺乳的關鍵點，即哺乳影響著母嬰情緒，是母嬰之間的感情紐帶。要順利喂養嬰兒，這根情感紐帶就必須得到充分的發展。
現在的醫生從生理學上對佝僂病有足夠的了解以防止其發生；他們對淋球菌的危險有足夠的了解，以防止嬰兒出生時因淋球菌感染而失明；他們也足夠了解感染了結核菌的牛奶的危險，以預防過去常見且致命的結核性腦膜炎；他們還足夠了解維生素C缺乏病，現在幾乎已經消滅了它。隨著醫生消除了身體方麵的疾病和症狀，對心理的關注隨之提上日程，變得緊迫，心理醫生需要盡可能準確地陳述每個母親麵臨的心理問題。