漢末三國時期誰最勇武、戰鬥力最強？這個話題在三國類話題中的關注度和熱度都非常高。按傳統觀點，呂布是公認最強的，這一點在第一本《軍事裏的中國史》中也有探討。
除了呂布，另一位被認為是勇武第一的候選人，就是威震華夏的“武聖”關羽了——畢竟他有衝入大軍把勇冠三軍的顏良斬殺這一傲人的戰績。不光現代，漢末之後的魏晉也常常對關羽的勇武表示認同。
那麽問題來了，關羽真的是憑個人勇武，單槍（刀）匹馬就在萬軍之中斬殺了顏良嗎？
每每談及這個話題，有一句史料的引用度是最高的：“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。”（《三國誌·關羽傳》）
但需要注意，這個事件的發生是有前提的：“二月，紹遣郭圖、淳於瓊、顏良攻東郡太守劉延於白馬，紹引兵至黎陽，將渡河。夏四月，公北救延。荀攸說公曰：‘今兵少不敵，分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可禽也。’公從之。紹聞兵渡，即分兵西應之。公乃引軍兼行趣白馬，未至十餘裏，良大驚，來逆戰。使張遼、關羽前登，擊破，斬良。”（《三國誌·魏書·武帝紀》）
眾所周知，紀傳體史料都有美化傳主的春秋筆法存在，所以要連同其他人物傳記裏的記載統合觀看。根據《武帝紀》這條史料來看，關羽斬顏良的事實真相，跟單槍匹馬衝進成伍成列、戒備森嚴的軍中斬殺了顏良是有很大差距的。
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結合前麵的史料來看，袁紹使顏良攻白馬的原因是為了從黎陽渡河而下，而白馬所處的位置幾乎夾岸，如此一來，袁紹主力渡河時的安全、日後後軍的增援和糧草的運輸都在白馬的可控範圍內，所以要先行拔下這個據點作為保障。